[스포티비뉴스=조용운 기자] 홍명보 전 축구대표팀 감독 선임을 둘러싼 논란이 결국 검찰 수사로 넘어갔다. 정몽규 전 대한축구협회장을 비롯한 당시 협회 핵심 인사 3명이 경찰 수사를 마치고 검찰에 불구속 송치되면서다. 

정몽규 전 회장은 즉각 혐의를 부인하며 강한 유감을 나타냈다. 22일 경찰의 송치 결정이 알려진 뒤 공식 입장문을 통해 "국민 여러분과 축구팬 여러분들께 심려를 끼쳐드려 대단히 송구하다"며 "수사 과정을 통해 대표팀 감독 선임이 정상적인 절차를 거쳐 적법하게 진행한 점을 충실히 설명했다"라고 설명했다. 

예상하지 못한 결과에 "이사회를 속일 이유도 없고 속인 사실은 더더욱이 없다. 경찰의 송치 결정이 내려진 점에 대하여 깊은 유감을 표한다"면서 "향후 검찰 등 추가 수사 과정에서 오해가 해소되고 진실을 밝힐 수 있도록 충실히 소명하겠다"라고 밝혔다.

경찰의 판단은 달랐다. 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 이날 정몽규 전 회장과 이임생 전 기술총괄이사, 김정배 전 상근부회장을 위계에 의한 업무방해 혐의로 서울중앙지검에 넘겼다.

수사의 핵심에는 홍명보 전 감독 선임 과정에서 작성된 이사회 심의 안건 자료가 자리했다. 경찰은 협회 수뇌부가 국가대표전력강화위원회의 독립적인 선임 절차에 개입한 뒤 정상적으로 진행된 것처럼 보이게 하기 위해 이사회 자료에 사실과 다른 내용을 담았다고 판단했다.

특히 정해성 전 전강위원장이 사퇴하면서 협회에 후속 감독 선임을 요청했다는 취지의 내용이 문제로 지목됐다. 경찰 조사 결과 실제로는 정해성 전 위원장이 협회에 감독 선임 업무를 맡아달라고 요청한 사실이 없었다는 게 경찰의 설명이다.

경찰은 이를 토대로 허위 내용이 담긴 자료가 이사회 의결에 영향을 미쳤다고 봤다. 약 60여 명에 대한 조사와 축구협회 사무실 압수수색 등을 거쳐 관련 자료와 전자정보를 확보한 끝에 나온 결론이다.

다만 홍명보 전 감독은 검찰 송치 대상에서 빠졌다. 경찰은 홍명보 전 감독이 전강위나 이사회의 감독 선임 과정에 직접 관여했다고 볼 만한 증거가 확인되지 않았다고 판단했다. 홍명보 전 감독의 연봉 계약 등을 둘러싼 업무상 배임 혐의 역시 불송치됐다.

협회는 즉각 고개를 숙였다. 협회는 "대표팀 감독 선임 건으로 법적인 문제가 불거진 것에 대해서 국민 여러분과 축구팬 여러분들께 송구한 말씀을 드린다"며 "검찰의 추가 수사 과정에서 보다 명확한 진실이 밝혀지기를 기대한다"고 밝혔다. 이어 향후 각급 대표팀 감독 선임을 더욱 투명하고 공정하게 운영하겠다고 했다.

홍명보 전 감독 선임을 둘러싸고 장기간 이어진 공방은 이제 경찰을 지나 검찰의 판단을 기다리게 됐다. 정몽규 전 회장이 "진실을 밝힐 수 있도록 충실히 소명하겠다"고 밝힌 가운데 최종적으로 어떤 결론이 내려질지 시선이 쏠리고 있다.