[스포티비뉴스=신인섭 기자] 경기 도중 심판과 구단 의료진을 밀치는 돌발 행동으로 논란을 일으킨 황희찬이 출전 정지라는 최악의 상황은 피했다. 미론 무슬리치 감독은 황희찬이 자신의 잘못을 인정하고 깊이 반성했다며 다가오는 라이프치히전 선수단 명단에 포함하겠다고 밝혔다.

독일 매체 '스포르트'는 31일(한국시간) "무슬리치 감독이 독일축구협회(DFB) 포칼에서 논란을 일으킨 황희찬을 용서했다"고 보도했다. 독일 축구 전문지 '키커' 역시 황희찬이 출전 정지 등의 중징계를 피했으며, 오는 31일 열리는 RB 라이프치히와의 분데스리가 경기에 정상적으로 나설 수 있을 것으로 전망했다.

사건은 지난 29일 독일 드레스덴의 루돌프 하르비히 슈타디온에서 열린 디나모 드레스덴과의 2026-27시즌 DFB 포칼 2라운드에서 발생했다. 이날 황희찬은 에딘 제코와 함께 투톱 공격수로 선발 출전했지만, 전반 막판 예상치 못한 행동으로 논란의 중심에 섰다.

전반 40분 황희찬은 제코의 침투 패스를 받아 상대 수비 뒷공간으로 달려갔다. 그러나 수비수와 경합하는 과정에서 얼굴을 부딪친 뒤 그대로 쓰러졌다. 황희찬은 얼굴을 감싸쥐고 극심한 통증을 호소했지만, 주심은 반칙을 선언하지 않고 경기를 진행했다.

제코까지 주심에게 달려가 항의할 정도로 판정에 대한 불만이 컸다. 중계 화면에서는 상대 수비수의 얼굴이 황희찬의 얼굴과 충돌하는 장면이 확인됐다. 경기 후 무슬리치 감독 역시 "그것은 명백한 파울이었다"며 판정에 문제가 있었다고 지적했다.

하지만 황희찬의 이후 행동은 별개의 문제였다. 의료진의 치료를 받고 그라운드 밖으로 나온 황희찬은 경기 복귀를 기다리는 과정에서 대기심과 언쟁을 벌였다. 이 과정에서 대기심을 손으로 밀쳤고, 자신을 진정시키려던 샬케 구단 물리치료사까지 두 손으로 밀어냈다.

당시 상황은 중계 화면에 고스란히 잡혔다. 벤치에 있던 무슬리치 감독과 동료 선수들, 구단 관계자들도 황희찬의 행동을 지켜봤다. 결국 황희찬은 대기심을 밀친 행동으로 경고를 받았다.

독일 언론의 비판도 이어졌다. 독일 매체 '빌트'는 "심판을 가격하거나 미는 행위는 절대 용납될 수 없다. 레드카드가 아니라 옐로카드에 그친 것을 천만다행으로 여겨야 한다"고 지적했다. '루트24' 역시 "황희찬은 자신을 진정시키고 제지하려던 대기심과 샬케의 물리치료사를 밀쳐냈다"고 당시 상황을 전했다.

경기 결과까지 좋지 않았다. 샬케는 2부리그 소속 디나모 드레스덴에 0-2로 패하며 DFB 포칼 16강 진출에 실패했다. 황희찬 역시 후반 32분 교체될 때까지 공격포인트를 기록하지 못했다.

경기 직후 무슬리치 감독은 황희찬의 행동을 공개적으로 지적했다. 그는 "황희찬의 행동을 봤다. 마음에 들지 않았다. 이 부분에 대해서는 이야기를 나눌 것"이라고 밝혔다. 샬케 스포츠 디렉터 유리 뮐더르 역시 해당 문제를 확실히 짚고 넘어가겠다는 뜻을 전하면서 구단 차원의 징계 가능성이 제기됐다.

그러나 최종 결정은 달랐다. 무슬리치 감독은 30일 라이프치히전 사전 기자회견에서 황희찬에게 출전 정지나 선수단 제외 조치를 내리지 않겠다고 밝혔다.

무슬리치 감독은 "우리는 어제 이 문제를 내부적으로 논의했다. 선수단 전체가 모인 자리에서도 이야기했다. 규율은 우리가 매우 중요하게 생각하고 선수들에게 엄격하게 요구하는 가치이기 때문"이라고 설명했다.

이어 "지난 16개월 동안 우리는 경기장 안팎에서 규율 위반으로 문제를 일으킨 적이 단 한 번도 없었다. 황희찬에게 이러한 점을 설명하려 했다"고 강조했다. 무슬리치 감독이 지난해 6월 지휘봉을 잡은 이후 처음으로 선수단 내부에서 규율 문제가 발생했다는 의미다.

황희찬의 반성도 감독의 결정에 영향을 미쳤다. 무슬리치 감독은 "황희찬은 자신의 잘못을 이해했고, 매우 반성하는 태도를 보였다"고 밝혔다. 이어 "이번 사건이 경기 명단에 영향을 미치지는 않을 것이다. 황희찬은 함께할 것"이라며 라이프치히전 출전을 예고했다.

시즌 초반 어려움을 겪고 있다. 샬케는 지난 시즌 독일 분데스리가2 우승으로 1부리그 승격에 성공했지만, 이번 시즌에는 7경기에서 1승 3무 3패(승점 6)에 그치며 16위까지 떨어졌다. 최근 공식전 5경기에서 승리가 없고, 3경기 연속 무득점에 빠질 정도로 공격력에 심각한 문제를 드러내고 있다.

'키커'는 "샬케는 의욕적으로 경기에 나서는 황희찬이 절실하다"고 평가했다. 무슬리치 감독 역시 "공을 탈취한 뒤 곧바로 수직적인 공격을 펼치면 자연스럽게 더 많은 득점 기회를 만들어낼 수 있다. 우리는 다시 그 모습으로 돌아가야 한다"며 공격적인 경기 운영을 강조했다.

황희찬에게도 반전이 절실하다. 지난여름 울버햄프턴 원더러스에서 샬케로 임대 이적한 그는 이번 시즌 공식전 6경기에 출전했지만 아직 데뷔골을 터뜨리지 못했다. 주장 케난 카라만과 미드필더 데얀 류비치치가 부상으로 이탈한 상황에서 황희찬은 공격진의 주요 자원으로 기회를 받고 있다.

공교롭게도 다음 상대는 황희찬의 친정팀 라이프치히다. 샬케는 31일 오후 11시 30분 독일 겔젠키르헨의 벨틴스 아레나에서 라이프치히와 2026-27시즌 분데스리가 8라운드 홈경기를 치른다.

황희찬은 최근 로베르트 모레노 대한민국 축구대표팀 임시감독이 발표한 11월 A매치 소집 명단에도 포함됐다. 대표팀 합류를 앞두고 있는 만큼 친정팀 라이프치히를 상대로 샬케 데뷔골에 도전할 전망이다.