롯데 고위 관계자는 '스포티비뉴스'와 전화 통화에서 "(이대호 영입과 관련해) 정말 조심스럽다. 채널을 열어 두고 노력하고 있다는 말밖엔 드릴 말씀이 없다"고 밝혔다.

이 관계자는 "이대호 선수는 일반적인 FA(자유계약선수)가 아니다. (계약 규모, 롯데 내 상징성, 전력 강화 기대 수준 등을 고려할 때) 기본적으로 차원이 다른 선수기 때문에 말 한마디 내놓기가 정말 어렵다"고 말했다.

'이대호 효과'는 의심하지 않는다. 이에 대해 구단 내 확실한 공감대가 형성돼 있다고 했다. 이 관계자는 "국가 대표 4번 타자 아닌가. 전력 강화에 매우 큰 도움이 될 선수라는 건 누구보다 잘 안다. (이대호를 향한) 부산 야구 팬들의 '팬심'도 거대하다. (경기장 안팎에서) 큰 영향력을 발휘할 선수"라고 힘줘 말했다.

엄중 보안 속에 '느린 걸음'을 택했다. "예의 주시하고 있다"는 자세에서 반 발짝도 나아가지 못한 상태다. 롯데 구단은 선수 본인의 생각과 미국·일본 쪽 동향을 함께 파악해야 할 일이기 때문에 "신중하게 접근하고 있다"는 말만 반복했다. 계약 1차 변수인 이대호의 의중도 확인하지 못한 상황에서 어떠한 언급도 섣부르다는 의견을 냈다. 롯데가 '신중 또 신중' 모드를 택한 이유다.