"베스트 멤버로 개막전을 치를 수 있도록 선수들의 몸 상태에 각별히 신경 쓰고 있다"는 힐만 감독은 5선발 투수 육성에 대해 "일본 오키나와 스프링캠프에서 본격적인 경쟁이 시작될 거다. 시즌 개막전까지 평가할 계획이다"고 말했다.

당장 한 시즌 10승 이상을 책임질 수 있는 에이스의 공백을 메우기는 쉽지 않지만 지난 시즌까지 선발 로테이션을 지킨 윤희상과 박종훈 등에게 기대를 걸고 있다. 특히, 새 시즌에는 '신형 잠수함' 박종훈의 활약이 필요하다. 지난해 아쉬운 시즌을 보냈지만, 새 시즌에는 각오가 남다르다.

박종훈은 지난 시즌 꾸준하게 선발 로테이션을 지키면서 8승13패, 평균자책점 5.66을 기록했다. 시즌 초반, 4월 한달 동안 5경기에서 3승(무패)을 챙겼다. 그러나 이후 다소 부진했고, 한 시즌 동안 5승을 추가하는 데 그쳤다. 아쉬운 점이 많이 남았던 시즌이 됐지만, 박종훈은 다시 도약을 준비하고 있다. 그를 향한 기대치도 적지 않다.

'절치부심'. 박종훈은 "올해 몸 상태는 좋다. 지난해에 좀 아팠는 데, 많이 신경써서 좋아졌다. 올해에는 잘 해야 한다. 나만 잘하면 된다. '초심'으로 돌아가 새 시즌을 준비한다"고 강조했다. 이어 "선발이든 불펜이든, 가라지 않고 다 준비하고 열심히 할 것이다"고 덧붙였다.

다소 실망스러운 성적에 위축될 법도 했으나 박종훈은 고개를 숙이지 않았다. 그는 "나는 시즌이 끝나면 바로 긴장이 되더라. 바로 다음 시즌을 생각하고 준비하게 된다"고 말했다. 시즌을 마치면 긴장도 풀어지고, 한 시즌 동안 쌓였던 피로를 풀기 위해 휴식을 생각할 법 했으나, 그럴 여유를 갖지 않았다.

박종훈은 "믿고 (경기를) 맡길 수 있는 투수가 되고 싶다. 올해에는 하체 운동을 강화하고, 몸의 유연성을 더 길로 제구력을 보완하겠다. 이 가운데 커브 콘트롤을 잡겠다. 내가 원하는대로 던질 수 있는 커브로 만들겠다"고 다짐했다.

박종훈은 지난해 12월 '품절남'이 됐다. 가정을 꾸렸기에 책임감도 더 커졌다. 그는 "2016년은 내가 가장 많이 배운 한 해가 됐다. 성적도 좋지 않았고, 이루지 못한 것도 많았지만 배운 게 많았다. 아프지 않고, 꾸준하게 공을 던질 수 있도록 하겠다. 변화가 필요한 시기에서 최선을 다하겠다"고 재차 각오를 다졌다.