NC 해커-테임즈 없는 개막전, 에이스-4번 타자 이임식 될까

작성일: 2017.03.31 06:00 신원철 기자

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[스포티비뉴스=신원철 기자] 어쩌면 NC 다이노스는 KBO 리그에서 가장 역동적인 팀이다. 지난해를 근거로 올해 전력을 예상하기 어렵다.

2013년 1군에 합류한 뒤 2년 만에 포스트시즌에 진출했고, 지난해에는 3년 연속 가을 야구와 함께 처음으로 한국시리즈까지 올라갔다. 성적만 보면 굳이 방향을 바꿀 필요가 없어 보이지만 올해는 젊은 선수들을 더욱 과감하게 기용하려 한다. 더불어 전력에 큰 부분을 차지할 외국인 선수는 두 명을 교체했다. 1루수 혹은 지명타자로 나설 재비어 스크럭스, 선발투수 제프 맨쉽이 31일 창원 마산구장에서 열릴 롯데 자이언츠와 홈경기에서 데뷔한다.

지난해 개막전 선발투수는 에릭 해커였다. 올해는 맨쉽이 그 자리를 대신한다. 맨쉽은 스프링캠프 연습 경기에서 kt 위즈, UC얼바인 등을 상대로 10⅔이닝 7실점을 기록했고 시범경기에서는 두 차례 선발 등판해 8이닝 3실점했다. 무실점은 1번 뿐이었고, 마지막 점검이었던 26일 KIA전에서는 3이닝 동안 4사구 4개를 내주는 등 3실점했다.

지금까지 에이스로 활약했던 해커보다 80만 달러나 많은 180만 달러를 받고 KBO 리그에 뛰어든 만큼 맨쉽이 1선발로 들어가는 건 자연스러운 일일지 모른다. 그래도 검증은 피할 수 없다. 이대호가 가세한 롯데 타선은 지난해 당한 상대 전적 1승 15패의 수모를 씻기 위해 방망이를 벼르고 있다.

지난해까지 에릭 테임즈(밀워키)의 차지였던 4번 타자 자리도 이임식이 필요하다. 스크럭스의 시범경기 성적은 10경기 38타수 7안타 1홈런, 타율 0.219 OPS 0.629로 좋지 않다. 위안을 삼을 수 있는 이유는 있다. 스크럭스는 미국에서도 스프링캠프 기간 고전했다. 최근 3년 동안 주로 교체로 20경기 이상 출전했는데 타율 0.200을 넘긴 적이 없었다. 2할 초반 타율을 적응 문제로 단언하기는 어려워 보인다.