한국이 17일 일본 도쿄돔에서 열린 2017 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대만과 경기에서 1-0으로 어렵게 이겼다. 16일 일본전 연장 10회 승부치기 7-8 패배의 충격을 최소화했다. 그러나 대만을 상대로 힘겨운 경기를 한 것은 분명하다. 

천관위(지바 롯데)에게 또 고전했다. 2014년 인천 아시안게임에서 한국을 상대로 호투를 펼쳤던 천관위가 이번 대회에서도 위력적인 투구를 했다. 3월 WBC(월드베이스볼클래식)에서는 손쉽게 공략했지만 시즌이 끝난 뒤 열린 이번 대회에서는 전혀 다른 양상이 펼쳐졌다.

천관위는 2014년 인천 아시안게임에서 한국을 처음 상대했다. 8강 조별 리그 2조 경기에서는 한국이 10-0으로 이겼지만 천관위의 투구는 흠잡을 곳이 없었다. 천관위는 세 번째 투수로 등판해 4⅓이닝 무실점으로 잘 던졌다. 결승전에서는 궈쥔린(세이부) 다음에 나와 2⅔이닝 2실점을 기록했다. 8회 남겨둔 주자가 들어오기 전에는 무실점이었다.

마지막 맞대결에서는 한국이 이겼다. 지난 3월 WBC에서 한국은 선발투수로 나온 천관위에게 1⅓이닝 3실점을 안겼다. 한국이 자신감을 가질 만한 요소는 또 있었다. 천관위는 10일 일본 프로 야구 지바 롯데와 연습 경기에서 4⅓이닝 6실점을 기록했다. 소속 팀 젊은 타자들에게 공략당한 결과였다. 

1회까지만 해도 분위기가 좋았다. 선두 타자 박민우(NC)가 행운의 내야안타로 출루한 뒤 정현(kt)의 좌익수 뜬공에 2루까지 뛰었다. 1사 이후에는 구자욱(삼성)이 볼넷을 얻어 주자 2명이 모였다. 그러나 4번 타자 김하성(넥센)과 5번 타자 이정후(넥센)가 해결하지 못했다. 4회까지는 주자가 적어도 한 명은 나갔지만 무득점이라는 결과는 같았다. 5회에는 삼자범퇴를 당했다. 

한국은 6회 2사 이후 김하성의 볼넷과 이정후의 3루타로 선취점이자 결승점을 얻었다. 천관위는 "전반적으로 괜찮았다. 6회에는 변화구 제구가 마음대로 되지 않았다"고 아쉬워했다. 천관위 같은 투수가 있는 한, 국제 대회에서 한국과 대만의 거리는 앞으로도 이렇게 그리 멀지 않을 수 있다. 내년부터는 와일드카드를 따로 두지 않는 대회가 이어진다.