[스포티비뉴스=박주성 기자] 손흥민(25, 토트넘 홋스퍼)이 과거의 자신을 넘었다.

토트넘 홋스퍼는 10일 새벽 4시(한국 시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 킥오프한 2017-18 시즌 잉글리시 프리미어리그 31라운드 순연 경기에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-0으로 승리했다. 이로써 토트넘은 승점 74점으로 리버풀(승점 72점)을 넘고 3위로 올라섰다. 이제 남은 경기에 상관없이 최소 4위를 확보해 챔피언스리그 진출권을 확보했다.

손흥민은 2선 왼쪽 측면에서 선발로 출전했다. 델레 알리, 크리스티안 에릭센과 함께 최전방에 선 해리 케인에게 힘을 실어주며 공격을 주도했다. 전반에는 토트넘 전체가 힘을 쓰지 못했다. 패스가 부정확했고 공격 자체가 무기력했다. 그렇게 전반은 득점 없이 끝났다. 토트넘 선수들은 만족하지 못하는 표정으로 라커룸으로 향했다.

후반이 시작되자 토트넘의 분위기가 근소하게 상승했다. 결국 후반 5분 손흥민은 날카로운 패스로 케인의 득점을 도우며 경기의 균형을 깨트렸다. 이후 손흥민은 고군분투하며 측면에서 공격을 시도했고 후반 31분 마우리시오 포체티노 감독은 손흥민을 빼고 에릭 라멜라를 투입했다.

이번 결과로 손흥민은 다시 한 번 과거의 자신을 넘어섰다. 손흥민은 지난 시즌 21골 7도움을 기록하며 총 28개의 공격 포인트를 쌓았다. 그리고 이번 시즌 뉴캐슬전에서 도움을 올리며 총 18골 11도움으로 29번째 공격 포인트를 신고했다. 지난 시즌을 넘어서는 활약이다. 손흥민은 한 단계 성장해 과거의 자신을 넘어섰다.

손흥민은 이번 시즌 초반과 중반까지 엄청난 활약을 펼치며 꾸준한 모습을 보여줬다. 계속해서 지적받던 기복이 사라지고 매 경기 뛰어난 활약으로 팀 공격에 활기를 불어넣었다. 그러나 최근 8경기 연속 침묵을 지키며 손흥민은 다시 조용한 시기를 보냈다. 그리고 중요한 순간, 도움을 올리며 팀을 승리로 이끌었다.