김광현을 포함한 SK 선발진의 기량이 기본적으로 빼어난 점도 있지만, 이재원의 공로를 빼놓을 수 없다. 포수로서 투수들을 안정적으로 리드하고 있고, 타석에서는 맹타를 휘두르며 팀의 공격에 큰 힘을 보태고 있다. 올 시즌에는 타석에서 활약이 돋보이고 있다.

이재원은 지난해 114경기에서 타율 0.242(314타수 76안타) 9홈런 42타점으로 아쉬움을 남겼다. 때문에 그는 시즌을 마치고 마무리 캠프에 자진 참가했고 독하게 마음을 먹으며 올 시즌을 준비했다.

지난해 11월 마무리캠프 때에는 10kg 이상 체중 감량도 했다. 당시 박경완 배터리 코치는 "이재원이 매우 의욕적이다. 마음가짐이 남다르다"고 했다. 이재원은 비시즌 기간에 자비로 해외 훈련을 다녀오기도 했다.

3월 24일 시즌 개막 후 7경기에서 타율 0.263. 4월 한 달간 타율 0.343로 타격감을 가파르게 끌어올렸다. 5월에는 10경기에서 타율 0.483 2홈런 7타점으로 더욱 매섭게 방망이를 휘두르고 있다.

타율은 5번째로 좋고 팀 내에서는 외국인 타자 제이미 로맥(0.376) 다음으로 높다. 특히 지난주에는 더 폭발적이었다. 이재원은 지난주 5경기에서 타율 0.500 1홈런 4타점 활약을 펼쳤다. 출루율 0.563, 장타율 0.786. 로맥과 함께 팀 공격의 중심이 됐다.

찬스에서 해결사 능력도 보였다. 지난주 5경기 동안 득점권 성적은 7타수 4안타. 득점권 타율이 0.571다. 물론 포수로서 경기 운영과 수비력도 중요하기에 타격 성적만으로 이재원을 전부 평가할 수는 없지만, 올 시즌 그가 그라운드에서 보여주고 있는 활약은 팀이 상위권에서 힘을 낼 수 있는 원동력이 되고 있다.