정정용 감독이 이끄는 한국 U-19 대표팀은 5일(한국 시간) 프랑스 말르모호에서 열린 카타르와 툴롱컵 11위 결정전에서 2-1 승리를 거뒀다. 전세진의 선제골에 이어 조영욱의 쐐기골로 승리했다.

마지막 경기였다. 앞선 조별 리그에서는 프랑스에 1-4, 토고에 1-2, 스코틀랜드에 1-2로 전패해 11위 결정전으로 떨어졌다. 하지만 마지막 경기에서 승리하며 유종의 미를 거뒀다.

결과만 놓고 보면 결코 좋다고 할 수 없는 성적이다. 하지만 이번 대회는 출전한 12개국이 대부분 U-21세 대표팀이다. 11위 결정전에서 붙은 카타르가 일부 선수를 제외하고 19세 연령에 맞춰 나왔지만 한국처럼 온전히 19세 이하 선수로 선수단을 구성한 팀은 포르투갈 밖에 없다. 즉 한국은 1~2살 위 선수들과 경쟁했다. 특히 월반한 이강인(발렌시아)의 경우 만 17세로 대표팀 선수 내에서도 어린 것은 물론 다른 출전국 선수들과 비교했을 때 4살이나 어리다.

김학범 U-23 대표팀 감독이 툴롱컵을 참관한 이유도 이때문이다. 김학범 감독은 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 만날 수 있는 상대들을 관찰하기 위해 툴롱컵을 참관했다. 귀국 후 김학범 감독은 19세 선수들을 보러간 것도 있지만 아시안게임에서 만날 수도 있는 일본 등을 보기 위해 갔다"고 밝혔다.

이번 툴롱컵에서 참가한 팀 중 아시안게임에서 만날 수 있는 팀은 카타르, 중국, 일본이다. 카타르는 20세 이상 선수가 2명이며 그 외 전원 17세부터 19세의 선수로 팀을 구성했다.

중국과 일본은 절반 이상의 선수를 아시안게임 출전 가능성이 높은 20세 이상 선수들로 구성했다. 김학범 감독이 툴롱컵을 찾은 이유 중 하나다.

성인 대표와 달리 유소년의 경우 1~2살 차이의 실력차가 크다. 한국은 1~2살 위의 선수들을 상대했다. 결과만 놓고 비판할 수 없는 이유다.

기존 주전 선수인 조영욱(서울), 전세진(수원), 이강인 외에 엄원상(아주대) 등 꾸준히 대표로 승선했지만 상대적으로 많은 주목을 받지 못한 선수들의 활약도 고무적이다. 충분히 성과를 거둔 대회다.

툴롱컵을 마친 정정용호는 현지에 남아 10월에 열리는 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십 대비 훈련을 진행한 후 11일 귀국할 예정이다.