[스포티비뉴스=아시안게임 특별취재단 조형애 기자] 아시아 정상을 향한 김학범호의 도전에 토트넘 홋스퍼 팬들의 시선도 모이고 있다. 팀내 주축 선수인 손흥민(26·토트넘)의 병역 면제 여부가 걸려있기 때문이다.

디펜딩 챔피언 한국은 고비, 고비를 넘고 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 결승에 안착했다. 29일 인도네시아 자와바랏 치비농 파칸사리 스타디움에서 열린 대회 준결승에서 베트남을 3-1로 완파하고 대회 2연패를 향해 한 걸음 더 다가섰다. 상대는 아람에미리트를 1-0으로 꺾은 일본으로, 한일전은 내달 1일 펼쳐질 예정이다.

우승시 금메달에 이은 병역 면제 혜택은 해외에서도 화제를 모으고 있다. 공영 방송 BBC, 일간지 가디언 등이 앞다퉈 보도할 정도로 특히 영국서 관심은 뜨겁다.

토트넘 홋스퍼 팬들 역시 한 경기 한 경기에 주목하고 있는 것으로 보인다. 영국 풋볼런던은 30일(이하 한국 시간) 결승에 진출한 손흥민을 향해 팬들이 보낸 메시지를 기사화했을 정도다.

매체는 "토트넘과 관련된 모든 이들이 손흥민과 그의 동료들이 금메달을 얻기를 기도하고 있다. 특히, 우승을 하면 손흥민은 모국에서 병역을 이행하지 않아도 된다는 것이 확실해진다"면서 "병역을 미루는 건 특수한 경우에 과거 허용됐지만, 이는 한국 국민들에게 잘 받아 들여지지 않았다"는 국내 정서까지 전했다. 이어 실제 팬들이 결승전 승리를 염원하는 메시지를 다수 소개했다.

토트넘 팬들은 "이제 1승만이 남았다", "손흥민을 너무나 사랑한다. 그들이 해내길 바란다", "우리를 자랑스럽게 해다오"라면서 응원을 아끼지 않았다.