한국의 대표 수문장이자 대구를 지키는 수호신 조현우가 천금같은 승점 3점을 안겼다.

대구는 28일 인천축구전용경기장에서 열린 KEB 하나은행 K리그 클래식1 34라운드 인천과 경기에서 1-0으로 이겼다. 하위스플릿 라운드 첫 경기였다. 대구는 이번 승리로 승점 42점으로 하위스플릿 순위표 가장 위인 7위까지 뛰어올랐다.

이날 조현우는 선발 출전해 변함 없이 대구의 골문을 지켰다. 후반 38분 남준재의 결정적인 슈팅을 발을 뻗어 발 등으로 막는 신기에 가까운 선방을 보여주는 등 위기의 순간마다 활약했다.

조현우는 이번 시즌 자주 대구에서 자리를 비웠다. 러시아 월드컵을 비롯해 자카르타-팔렘방 아시안게임까지 다녀왔다. 러시아 월드컵 시기는 K리그 역시 휴식기였기 때문에 큰 탈은 없었지만 자카르타-팔렘방 아시안게임 때는 K리그가 정상적으로 진행됐다. 부상으로 잠시 자리를 비운 적도 있다.

조현우를 대신해 최영은이 자리를 메웠다. 이 기간에 대구는 꼬박꼬박 승점을 쌓으며 상위스플릿을 노렸다. 막판에 상위스플릿 합류는 물거품이 됐지만 강등권까지 떨어졌던 대구의 눈부신 발전이었다.

오히려 조현우가 복귀하자 실점이 많아졌다는 지적이 있었다. 대구는 이날 인천과 경기 전까지 6경기(리그+FA컵) 연속 실점을 했다. 조현우는 6경기 모두 선 출전했다. 조현우의 경기력이 딱히 떨어졌다고 보기도 힘들다보니 기이한 현상이 아닐 수 없었다.

하지만 조현우는 개의치 않았다. 조현우는 "신경쓰지 않는다. 축구라는 게 그렇다. 골을 먹을 수도 있고, 넣은 수도 있는 것 아닌가. 개의치 않고 매순간 최선을 다해야 하는 게 맞다고 본다"며 의연하게 대처했다.

대구의 잔류는 사실상 확정이다. 최하위 인천(승점 30점)과 12점, 11위 전남(승점 32점)과 10점의 승점 차이다. 남은 4경기에서 큰 이변이 없는 한 잔류는 기정사실이다.

이제 남은 목표는 FA컵이다. 대구는 FA컵 준결승에 진출했다. FA컵에서 우승하면 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에 진출할 수 있다. 대구가 FA컵에서 우승해 챔피언스리그 진출권을 따낸다면 이는 구단 역사상 처음 있는 일이다.

리그가 어느 정도 안정권에 접어들었지만 조현우는 한 경기도 포기할 생각이 없다. 조현우는 "이번에 이겼다고 해서 내려 노흔 것이 아니라 이럴 때 일수록 더 신경써서 준비를 해야 한다. FA컵도 중요하지만 리그도 중요하다. 즐기면서 하지만 그렇다고 편하게 하지는 않겠다"고 했다.

당연히 FA컵도 놓치지 않을 생각이다. 안드레 대구 감독 역시 선수들에게 'FA컵 결승에 가자'라는 당부를 했다.

전남만 넘으면 우승에 도전할 수 있는 기회가 생긴다. 전남 역시 하위스플릿으로 떨어진 팀이다. 대구나 전남이나 ACL에 갈 수 있는 길은 FA컵 밖에 없다. 그렇기 때문에 더욱 치열한 경기가 될 전망이다. 조현우는 "이번 경기는 저도도 재미있을 것 같지만 보시는 팬분들도 재미있으실 것이다"는 말로 큰 기대를 나타냈다.