프랑스는 8일(이하 한국시간) 몽펠리에서 열린 2015 유로 바스켓 폴란드와 경기에서 16점을 꽂아 넣은 파커의 활약을 앞세워 69-66으로 승리했다. 이로써 프랑스는 3승 0패로 A조 선두를 굳건히 지켰다.

앞서 파커는 7일 프랑스가 보스니아 헤르체고비나를 81-54로 꺾은 경기에서 통산 1,030득점 달성하면서 니코스 갈리스와 유로 바스켓 통산 최다 득점 타이를 만들었다. 그리고 이날 0-2로 뒤지던 1쿼터 6분 34초가 남아 있는 상황에서 점프 슛을 성공해 갈리스를 제치고 1,032점으로 유로 바스켓 최다 득점자가 됐다. 파커는 이후 14점을 추가해 통산 1,046점을 만들었다.

파커는 "꿈만 같다"고 운을 뗀 뒤, "선수 생활을 시작했을 때 이런 순간이 찾아오리라곤 생각하지 않았다. 내가 이뤄온 커리어 역시 단 한번도 상상하지 않았다. 최다 득점자가 됐다는 사실에 무궁한 영광을 느낀다"고 소감을 밝혔다.

종전 유로 바스켓 최다 득점자였던 갈리스는 지난 1987년 고국인 그리스를 이 대회 우승으로 이끌었다. 그리고 파커 역시 갈리스와 같이 고국의 전설이 되어가고 있다. 지난 2000년 첫 국가대표팀 경기 이후 레블뢰 유니폼을 입고 150경기에 나섰으며, 유로 바스켓 62경기에서 대기록을 만들었다. 4차례 NBA 타이틀을 이끌었던 소속팀 샌안토니오 스퍼스에서 위치 역시 확고하다.

국가대표에서 오랫동안 파커의 동료로 활약했던 미켈 겔라발레는 “파커는 우리 팀의 전부와 같다. 그가 없으면 우리는 제 경기력을 발휘하지 못한다. 벤치에서의 주문도 줄어든다"고 언급한 뒤, "파커가 이끄는 경기는 엄청나다. 연습경기에서도 그 능력이 발휘될 정도다. 그가 있고 없고의 차이는 누구나 느낄 수 있다"라고 경의를 표시했다

[사진] 파커 ⓒ Gettyimages