2019 광주세계수영선수권대회가 개막을 눈앞에 뒀다. 7월 12일부터 28일까지 진행되는 이번 대회는 196개국 6,285명의 선수들이 자웅을 겨룬다.

한국에서 열리는 첫 세계수영선수권대회. 이목은 수영 경기가 펼쳐질 경기장에 쏠린다. 특히 이번 대회에선 팬들의 관심을 살만한 이색 경기장들이 많이 눈에 띈다.

아티스틱수영(싱크로나이즈)이 열릴 염주종합체육관이 대표적이다. 종합체육관인 만큼 평소 코트 위에선 농구, 배드민턴 등 실내 스포츠가 펼쳐졌다.

30년 이상 된 체육관인 만큼 관중석 교체도 있었다. 약 7개월의 공사 기간을 거쳐 현재 완공을 눈앞에 두고 있다.

시공을 맡은 담당자는 "철거 공사가 모두 건물 내부에서 일어났다. 기존 체육관을 헐고 수영장을 새로 만드는 건설 방식보다 훨씬 난이도가 높았다"고 말했다.

남부대에 위치한 수구장은 축구 경기장 위에 설치됐다. 축구 경기장 위에 수구 경기를 펼칠 수 있는 수영 풀장을 짓고 주위에 약 4천여 명이 관람할 수 있는 관중석을 만들었다.

경기장을 새로 짓는 게 아니기 때문에 비용 절감은 물론 사후 처리 걱정도 할 필요가 없다. 조직위 관계자는 "경기를 치르기 위해 영구 시설을 지으면 몇 천 억 원이 든다. 하지만 이렇게 교체 및 철거 방식을 사용하면 대회 유치 비용을 크게 아낄 수 있다"고 밝혔다.

한편 대회가 끝나면 염주종합체육관과 수구장은 본래의 종합체육관과 축구경기장으로 돌아간다. 하이다이빙장은 완전 철거된다.

스포티비뉴스=광주, 맹봉주 기자