봄이 지나도 그를 찾는 팀은 없었다. 해커는 낙담하지 않고 꾸준히 훈련하며 기회를 기다렸다. 가만히 기다리기만 한 것은 아니다. 인스타그램에 훈련 영상을 올려 자신이 준비된 선수라는 점을 널리 알렸다. 인스타그램 구직은 키움 히어로즈에 대체 선수로 입단하는 성과를 낳았다. 

미국에는 트위터로 구직 활동을 하는 선수가 있다. 디애슬레틱은 2일(한국시간) "2013년 노히터, 2014년 올스타"로 자신을 소개하는 헨더슨 알바레즈의 사연을 전했다. 

2011년 토론토 블루제이스에서 데뷔해 마이애미 말린스에서 짧은 전성기를 누린 그는 2017년 필라델피아 필리스를 끝으로 메이저리그와 멀어졌다. 지금은 독립리그 소속으로 플로리다를 돌아다니며 언제 올지 모를 영입 제안을 기다린다. 

알바레즈는 "사람들이 나를 다시 보고, 평가하고, 아직 선수로 뛰고 있다는 것을 알리는 가장 좋은 방법이 트위터라는 것을 알았다"고 SNS를 시작한 이유를 설명했다. 그는 자신의 훈련 영상을 공개할 때마다 구단, 유명 기자 등의 계정을 태그해 자신의 상황을 알린다. 

효과가 전혀 없지는 않았던 모양이다. 디애슬레틱 보도에 따르면 뉴욕 양키스와 마이애미 말린스, 캔자스시티 로열스가 스카우트를 파견했다. 하지만 계약을 원한 팀은 없었다. 알바레즈는 건강하다고 주장하지만, 구단들은 그의 어깨 부상 경력을 문제삼는다. 그럼에도 알바레즈는 "사랑과 희생정신으로 견디고 있다"고 말했다.

그는 "나는 여전히 많은 것을 보여줄 수 있다. 다시 메이저리그로 돌아가고 싶다"며 자신감을 보였다.

스포티비뉴스=신원철 기자