허벅지 부상 등을 안고 정규 시즌과 한국시리즈 최종전까지 뛰었던 오른손 타자. 아직 여독이 풀리지 않았고 몸에 맞는 볼 여파로 성치 않은 몸이다. 그러나 그는 “몸은 정신이 지배할 수 있다”며 자신을 다독였고 끌려 가던 순간 천금 같은 적시타로 공헌했다. '민뱅' 민병헌(28, 두산 베어스)은 그 마음으로 동점을 만들었다.

민병헌은 15일 대만 타이페이 티엔무 구장에서 열린 2015 WBSC(세계야구소프트볼연맹) 프리미어12 예선 B조 마지막 미국전에서 7번 타자 우익수로 선발 출장해 0-2로 끌려 가던 7회말 1사 2, 3루에서 2타점 동점 중전 안타를 쳤다. 미국 선발 지크 스프루일의 구위에 압도당했던 한국은 이 적시타로 반격 발판을 마련한 뒤 타이 브레이크까지 끌고 갔으나 2루심의 오심 등이 겹쳐 2-3으로 졌다. 

올 시즌 민병헌은 팀의 한국시리즈 우승에 이바지하는 과정에서 허리 부상, 허벅지 부상 등으로 고생했다. 건강한 몸으로도 풀타임 시즌을 치르는 것이 쉽지 않은 일인데 포스트시즌 준플레이오프부터 한국시리즈 최종전까지 쉴 틈이 없었다. 대표팀 합류 때 민병헌은 “피곤한 것이 사실이다. 그러나 태극 마크 가치가 있고 나만 피곤한 것이 아닌 만큼 허투루 쉴 수 없다”며 각오를 단단히 했다.

여기서 또 한번 부상이 나왔다. 민병헌은 11일 도미니카공화국전에서 상대 왼손 선발 루이스 페레즈의 낮은 슬라이더에 왼발을 맞았다. 단순 타박상이라는 진단이 나오기는 했으나 왼발 세 번째, 네 번째 발가락 부위가 크게 부어올라 정상적인 플레이가 어려웠다. 김인식 감독은 미국전 시작 전 “민병헌이 통증은 남아 있다고 하지만 뛸 수 있다고 하더라. 그래서 선발 라인업에 이름을 올렸다”고 밝혔다. 손아섭(롯데)은 어깨 통증으로 경기를 온전히 진행하기 힘들었다.

“대표팀 출장 기회가 쉽게 오는 것이 아니잖아요. 이 정도 아픈 건 참을 만하고. 기회가 왔으니 이제는 잘해야지.” 5회 실점 과정에서 민병헌답지 않은 펜스 플레이로 아쉬움을 샀으나 그는 타격으로 제 몫을 했다. '정신력'으로 버틴 민병헌에게 태극 마크는 사치가 아니다.

[사진] 민병헌 ⓒ 티엔무, 한희재 기자.