나성범은 지난해 두 번의 부상을 경험했다. 내복사근 손상으로 개막 엔트리에 들지 못했다. 마음의 짐 때문이었을까. 5월 4일에는 주루 과정에서 무릎 십자인대가 파열되는 큰 부상을 입었다. 우려했던 대로 시즌 아웃 판정. 나성범은 긴 재활의 터널로 들어갔다.

지난해 최하위에 그쳤던 NC는 올해 그 없이도 5위로 포스트시즌에 진출했지만 '나성범이 있었더라면' 하는 아쉬움까지 지워지지는 않았다.

막연하게 느껴졌던 재활 기간은 어느새 끝으로 향하고 있다. 벌써 실전까지 치렀다. NC 이동욱 감독(46)은 "개막전에 지명타자로 나갈 가능성이 크다. 다친 지 1년이 채 되지 않은 선수이기 때문에 수비는 날이 더 따뜻해진 뒤에 맡기고 싶다"며 나성범의 복귀 계획까지 세워둔 상태다.

현재 상태에 대해서는 "아직 몸 상태가 100%는 아니지만 가능한 개막 전까지 잘 만들어 보고 싶다. 평가전은 6타석 정도 나갔는데 오랜만이라 그런지 아직 적응이 더 필요하다는 생각이 든다. 하지만 당연한 과정으로 받아들이고 조급하지 않게 실전 감각을 끌어올리겠다"고 밝혔다.

또 "내 생각에는 90%까지 온 것 같다. 주루나 수비 플레이같이 갑자기 큰 힘이 들어가는 상황에서는 약간의 불편함이 남아있다. 5월 정도면 수비도 할 수 있기를 바라고 있다. 훈련할 때 100%가 나오는 시점이 수비까지 소화할 수 있는 몸 상태일 것 같다"고 말했다.

나성범 역시 NC 전력에 대해 큰 자신감을 품고 있었다. 그는 "주변에서는 우리 팀이 우승할 적기라고 한다. 1군에 진입한 지 9년째인데, 나도 이제 우승할 때가 됐다는 생각이 든다. 우승할 수 있는 전력이라고 생각한다. 나만 잘하면 좋은 결과 있지 않을까 한다"며 정상을 꿈꿨다.

스포티비뉴스=신원철 기자