임시완은 JTBC 수목드라마 '런 온'에서 앞만 보고 달리는 육상 선수 기선겸 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 관성적으로 뒤를 돌아봐야하는 영화 번역가 오미주(신세경)와의 로맨스를 연기했다.

임시완은 4일 '런 온' 종영과 함께 스포티비뉴스와의 서면 인터뷰를 통해 드라마를 마친 소감을 비롯해 각종 궁금증에 대해 솔직한 답변을 전했다.

-'런온'의 기선겸은 미남에 스포츠 스타, 가족관계, 그 외 서사까지 관심을 끄는 설정 '몰빵' 캐릭터다. 로맨스물을 찾는 남자 배우라면 누구나 탐났을 매력적인 역할이었던 거 같다. 임시완은 기선겸의 어떤 면이 끌렸고, 왜 본인이 이 역할을 맡아야 한다고 생각했는지 궁금하다.

"오히려 그 부분들은 단점으로 여겨졌다. 저렇게 모든 걸 가진 사람이 힘들다 말하면 보시는 분들과 공감대가 형성이 될까라는 의구심이 강하게 들었다. 그래서 작가님께 ‘선겸이는 본인의 세계에서 치열하게 살아가야 할 것 같다’라고 말씀드린 기억이 있다. 제가 이 역할을 결심하게 된 건 선겸이는 자신의 세상에서 묵직하게 끊임없이 치열함을 가지고 있었다는 점이 아닐까 싶다."

-회를 거듭할 수록 완성도 높은 서사가 쌓이면서 팬들의 호평이 이어졌지만, 극 초반 고정 시청자들을 모으는데는 성공하지 못했다. 작품이 마음에 들었던 만큼 따라와주지 못하는 시청률이 아쉽진 않았는지, 다시 첫방 전으로 돌아간다면 더 많은 사람들이 볼 수 있도록 어떤 점을 더 신경쓰고 싶은가.

"시청률에 크게 연연하는 편은 아니다. 물론 더 많은 분들이 우리 드라마를 봐주신다면 더없이 감사하겠지만 지금 보내주시는 응원들과 좋은 평들에 충분히 감사한 마음이 든다. 후회 없이 작품에 임했기 때문에 첫 방송 전으로 돌아간다고 하더라도 바뀌는 건 없을 것 같다."

-'런온'의 기선겸은 지금까지 임시완이 연기한 배역들 중 그나마 가장 밝고 산뜻한 에너지를 가진 캐릭터인거 같다. 기선겸을 통해 대중에게 보여주고 싶었던 임시완의 모습은 무엇이었고, 그것을 위해 어떤 노력을 했나.

"저의 어떤 모습을 '보여드려야겠다' 보다, 선겸이라는 캐릭터가 갖고 있는 정서에 집중했던 것 같다. 이걸 어떻게 표현해야 많은 공감을 얻을 수 있을까에 대한 고민을 많이 했다."

-또래 배우들과 함께하면서 남다른 케미스트리가 돋보였다. 임시완이 함께 일해본 신세경, 최수영은 어떤 배우이며 드라마 이전과 이후 이미지가 어떻게 달라졌나.

"세경이는 다가가기 어려운 아우라가 있었지만, 생각보다 털털하고 야무진 성격이다. 지금은 그 인식이 완전히 깨졌다. 수영이는 이지적이라고 생각했었는데, 은근 개그도 좋아하고 코믹한 부분도 많았던 것 같다."

-기선겸의 사랑법을 지켜보는 임시완은 어떤 기분이고 실제 본인이라면 어떻게 했을 것 같나. 그리고 오미주와 서단아 중 어느 쪽을 선택할 것 같은 지도 궁금하다.

"사랑에 있어서 선겸이는 정답에 가까운 인물이라고 생각했다. 저는 제 연애 스타일인지 어떤지 잘 모르겠다. 이번 드라마를 통해 선겸에게 많이 배우지 않았을까 싶다.

둘 다 각자의 매력이 있지만 당연히 미주인 거 같다. 별 볼일 없는 선겸이라는 사람에게 관심을 가져주고 그의 존재를 유의미하게 만들어준 미주가 고맙고 소중하다."

-스스로 느낄 때 본인이 배우로서 갖는 장점과 아쉬운 점은 무엇이라고 생각하나. 사람들은 임시완의 어떤 면을 좋아한다고 생각하는지 궁금하다.

"연기를 여전히 재미있어한다는 점이 가장 큰 장점인 것 같다. 반대로 제가 공감하지 못하면 그런 척도 못한다는 치명적인 단점이 있다. 그래서 캐릭터가 왜 이렇게 느끼고 행동하는지 꼭 공감과 이해가 되어야 한다. 그렇게 캐릭터와 공감대가 잘 형성이 된 작품 속의 제 모습을 저뿐만 아니라 봐주시는 분들도 좋아해 주시는 것 아닐까 생각한다."

-드라마 안에 각종 패러디 신들이 많아 인상적이었다. 스스로 '불한당' 대사 애드리브를 넣기도 하고, 아이디어를 적극적으로 제공했다고 알고 있다. 이에 대한 에피소드와 현장 분위기가 궁금하다.

"생각나는 아이디어들이 있으면 대단한 건 아니더라도 이것저것 말씀드려 보는 편이다. 현장 상황에 맞는 즉흥 대사나 행동들은 현장의 공기 자체를 바꿔준다고 생각한다. JAMES 역의 배우분과도 현장에서 소통하며 애드리브를 즉흥적으로 만들면서 해 봤는데 잘 받아주시고 즐거워해 주셨던 기억이 난다."

-임시완의 '기선겸'이라는 캐릭터를 완성하기 위해 어떤 설정을 했나. 대사가 톡톡튀는 느낌이 강하다보니 이 맛을 살려 더 능글맞은 기선겸이 될 수도, 더 날카로운 기선겸이 될 수도 있었을 거 같다. 박시현 작가는 어떤 기선겸을 주문했고, 임시완은 어떻게 '지금의 기선겸'의 톤 앤 매너를 설정하게 됐는지 과정이 궁금하다.

"작가님께서 감사하게도 제가 어떤 톤을 해도 기선겸 같다고 칭찬해 주셨다. 사실 그게 저로서는 ‘내가 잘 하고 있는 걸까’ 더 많이 헷갈리기도 했다. 마지막까지 흐름을 이어가기 위해서는 명확하게 방향을 잡고 싶었다. 고민 끝에 서로 한마디도 지지 않는 말맛은 최대한 다른 캐릭터들에 양보하고, 선겸의 순수한 질문들이 상대방으로 하여금 당황하게 만드는 화법을 만들어야 밉거나 가벼운 캐릭터로 보이지 않을 수 있겠다는 결론을 내렸다. 그렇게 지금의 기선겸이 탄생했다."

-'런온'을 하면서 동료 배우들, 작가 감독 등 제작진에게 들었던 이야기 중 기억에 남는 코멘트가 있다면.

"동선에 대해서 이렇게 저렇게 고민하며 감독님과 상의하는 중에 수빈 역의 수빈 배우가 ‘이건 이렇게 하면 어떨까요’라고 의견을 제시했는데, 그게 꽤나 간단명료했다. 정답이 없는 영역에서 스스럼없이 개인의 의견을 제시하는 모습이 꽤 인상 깊었다. 그렇게 자유롭게 의견을 나누었던 현장이 기억에 많이 남는다."

-'타인은 지옥이다' 이후 '런 온'은 극과 극인 것처럼 캐릭터 선택에 이같은 염두를 두고 있나. '비상선언', '보스턴1947' 등 차기작과 앞으로의 활동 계획이 궁금하다.

"되도록 다양한 모습을 보여드리고 싶은 욕심이 있다. 올해에도 여러 작품을 하게 됐다. 예능 ‘바퀴 달린 집’으로 가장 먼저 인사드릴 수 있을 것 같다. 저의 새로운 모습을 보여드릴 수 있는 좋은 기회지 않나. 저 역시 제 자신을 돌아보는 계기가 될 수도 있을 거 같다. 또 영화 ‘스마트폰’ 촬영을 앞두고 있다. 많이 기대해 주셨으면 좋겠다."

스포티비뉴스=강효진 기자 bestest@spotvnews.co.kr