스페인 축구 전문가 '조셉 페드레롤'은 6일(한국시간) 방송 '엘치링기토'에 출연해 "지네딘 지단 감독은 합당하지 않았음에도 아자르에게 기회를 줬다. 하지만 아자르는 웃었다. 레알 마드리드에서 더 기회는 없을 것이다. 이적 시장에 나왔다. 좋은 제안이 있다면 아자르를 팔게 될 것"이라고 알렸다.
레알 마드리드는 영국 런던 스탬포드 브릿지에서 열린 2020-21시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 2차전에서 첼시에 패배했다. 1차전 홈에서 1-1로 비겼는데, 2차전 원정에서 0-2로 고개를 떨구며 결승 진출에 실패했다.
레알 마드리드는 올해 여름 40년 만에 큰 영입이 없었다. 전반기에 기복과 잡아야 할 경기를 잡지 못하면서 비판을 받았다.
지단 감독을 위기를 성적으로 돌파했다. 프리메라리가 역전 우승 가능성과 챔피언스리그 4강 진출에 성공했다. 첼시전에서 2017-18시즌 챔피언스리그 우승 뒤에 3년 만에 정상 탈환을 노렸지만 실패했다. 주전급 선수들이 부상에서 돌아왔지만 얇은 스쿼드와 전술적인 운영에서 첼시에 졌다.
경기적인 논란보다 외적인 이슈가 레알 마드리드를 덮었다. 공교롭게도 2019년 여름, 상대 팀 첼시에서 데려왔던 아자르다. 지단 감독은 아자르에게 선발 기회를 줬는데 활약하지 못했고, 후반 44분에 교체됐다.
경기가 끝나고, 이해할 수 없는 장면이 잡혔다. 소속 팀 레알 마드리드 결승 진출이 좌절됐는데, 첼시 선수들과 즐겁게 웃으며 대화하는 모습이 포착됐다. 오랜만에 동료들을 만나 기쁠 수 있지만, 지단 감독은 투헬 감독과 악수조차 하지 않았다. 영국 공영방송 'BBC' 해설가 돈 허친슨도 "방금 정말 기이한 장면을 봤다. 아자르가 커트 주마, 에두아르두 멘디와 웃고 있었다. 여기는 챔피언스리그 준결승전"이라며 고개를 저었다.
아자르는 1000억 원이 넘는 이적료에도 과제충 논란과 부상에 제 몫을 하지 못했다. 챔피언스리그에서 '웃음 논란'은 한동안 언론 지면을 장식할 것이다. 여기에 스페인 일부에서는 레알 마드리드가 이적 시장에 내놨다는 이야기까지 보도했다.
물론 레알 마드리드는 킬리앙 음바페, 카림 벤제마와 함께 삼각 편대를 개편할 거라며, 한 번 더 인내심을 가질 거라는 전망이 있다. 하지만 그동안 아자르가 보였던 경기력이 개선되지 않는다면 설은 현실이 될 수 있다.
스포티비뉴스=박대성 기자
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