[스포티비뉴스=서재원 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위험 속 진행된 FC서울과 제주유나이티드전의 결과 나상호가 확진됐다. 대표팀 발탁을 위해 이를 악물고 봉사활동 시간을 채운 나상호는 코로나19 확진으로 인해 눈물을 삼켰다.

나상호는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 출전이 꿈이다. 벤투호 출범 후 꾸준히 대표팀에 부름을 받아왔기에 월드컵 출전은 당연한 목표가 됐다.

하지만 예상치 못한 시련이 찾아왔다. 봉사활동 시간이 발목을 잡은 것. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달로 병역특례 혜택을 받은 나상호는 의무복무기간(34개월) 동안 특기를 활용한 공익복무 544시간을 채워야 했다. 코로나19 여파로 봉사활동 시간을 채우지 못한 그는 해외로 이동이 제한돼 지난해 11월엔 대표팀의 부름을 받지 못했다.

나상호는 이를 악물었다. 겨우내 봉사활동 시간을 채우기 위해 누구보다 열심히 노력했다. 쉬는 시간도 없이 봉사활동에 임한 그는 약 5개월의 노력 끝에 544시간을 모두 채웠다. 서울 관계자도 “월드컵 출전에 대한 나상호의 의지가 대단하다. 다른 선수들이 쉴 때에도 하루도 빠짐 없이 열심히 봉사활동을 했다”라고 설명했다.

그 결과 나상호는 지난 14일 발표된 이란-아랍에미르트(UAE)와 2022 FIFA 카타르월드컵 아시아지역 최종예선 9·10차전 소집 명단에 뽑힐 수 있었다.

다시 기회가 잡은 나상호는 누구보다 기뻐했다. 그러나 기쁨도 잠시. 다시 한 번 코로나19가 발목을 잡았다. 나상호는 제주전 이후 코로나19에 확진됐고 대한축구협회는 21일 그의 낙마 소식을 알렸다.

나상호 입장에서 제주전 강행이 아쉬울 수밖에 없는 대목이다. 코로나19 확진이 예견된 일이었기 때문이다. 제주전을 앞두고 서울 선수단 내 코로나19 확진자가 속출했다. 서울 구단은 선수들의 추가 확진을 우려해 한국프로축구연맹에 경기 연기 요청을 했지만 받아들여지지 않았다. 결과적으로 나상호는 90분 풀타임을 소화한 후 코로나19 확진 판정을 받았다.

나상호의 모든 노력은 물거품이 됐다. 한 관계자는 “나상호는 코로나19 확진 판정을 받은 후 좌절했다. 인고의 노력 끝에 대표팀 재발탁에 성공했기에 아쉬움이 배로 다가온 듯하다”라며 나상호의 상황에 대한 안타까움을 전했다.