[스포티비뉴스=서재원 기자] 8강 진출을 꿈꿨던 일본이 절망에 빠졌다.

국제축구연맹(FIFA)은 2일 새벽 1시(한국시간) 카타르 도하의 전시·컨벤션센터에서 ‘2022 FIFA 카타르월드컵 조 추첨식’을 열었다.

조 추첨식의 하이라이트는 스페인과 독일이 E조에 함께 속하는 순간이었다. 운명의 장난처럼 독일 전설 로타어 마테우스의 손에 의해 결정된 대진이었다.

포트3에 속한 팀 입장에서 무조건 E조는 피해야 했다. 포트3 순서상 가장 먼저 뽑힌 국가는 이란이었고 가장 무난하다는 평가를 받은 B조에 편성됐다. E조의 순서가 다가올 때까지 한국과 일본이 아직 호명을 받지 못했다. 두 팀 입장에서 가장 살 떨리는 순간이었다.

불운의 주인공은 일본이었다. 일본의 공이 먼저 뽑히면서 스페인, 독일과 함께 E조에 포함됐다. 중계 카메라가 곧바로 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독을 비췄는데 복잡미묘한 표정을 짓고 있었다.

일본은 최종적으로 스페인, 독일, 북중미-오세아니아 PO 승자와 E조에 묶이게 됐다. 반면 한국은 포르투갈, 가나, 우루과이와 함께 그나마 나은 H조에 편성됐다.

월드컵 8강 진출을 외쳤던 일본은 절망에 빠졌다. 일본 매체 ‘스포니치아넥스’는 “일본이 E조로 정해진 순간 야후 실시간 검색어로 ‘죽음의 조’가 급상승했다”고 전했다.

팬들의 반응도 전했는데 “죽음의 조에 든 순간 눈물이 났다”는 의견이 있었다. “스페인과 독일의 경기를 볼 수 있어 개인적으로 기쁘다”는 해탈의 감정을 표현한 팬도 있었다.

일본 매체 ‘사커다이제스트웹’도 실시간 팬들의 반응을 소개했다. “진짜인가?”, “베트남과 오만이 일본과 싸웠을 때 5백으로 나섰지만 이제 일본이 그것을 해야할 때다”, “어째서 독일이 저기에 있지” 등의 절망스러운 반응이 줄을 이었다.