[스포티비뉴스=허윤수 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 제임스 매디슨(레스터 시티)이 양 팀 승부의 열쇠를 쥐고 있다.

토트넘은 내달 1일 오후 10시(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 레스터를 상대로 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 35라운드 안방 경기를 치른다.

연승 행진을 달렸던 토트넘의 상승세는 최근 제동이 걸렸다. 1무 1패로 주춤하며 4위 자리까지 뺏겼다. 아스널과의 승점 차가 2점에 불과하기에 분위기 반전은 필수다.

올 시즌 기대 이하의 모습을 보이는 레스터는 10위에 머물러 있다. 주중에 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그 일정까지 소화하며 체력적인 부담이 있는 상황이다.

이런 가운데 레스터의 수비수 제임스 저스틴이 양 팀 주축 선수를 향해 내린 평가가 주목받고 있다.

영국 매체 ‘풋볼 런던’은 29일 “레스터는 손흥민과 같은 선수를 조심해야 한다”라며 저스틴의 평가를 소개했다.

저스틴은 ‘판타지 프리미어리그’와의 인터뷰에서 이번 시즌 최고의 선수가 누구냐는 물음을 받았다. 그는 주저 없이 “확실히 손흥민이다. 아주 아주 좋은 선수다”라고 극찬했다.

그러면서 “뒷공간을 침투하는 손흥민의 능력과 득점력은 최고 수준이다”라고 덧붙였다.

저스틴은 팀 내 최고 선수로는 매디슨을 꼽았다. 그는 “매디슨이 골문 앞에 있으면 뭔가 할 것이란 걸 알 수 있다. 또 훌륭한 세트 피스 능력도 갖추고 있다”라며 두 선수에게 달린 경기의 흐름을 말했다.