[스포티비뉴스=김태우 기자] 전반기 막판 SSG, 키움, LG는 서로의 경기 결과를 확인하는 게 일이었다. 상위권 순위를 놓고 워낙 치열한 경쟁을 벌이고 있었기 때문이다. 자신들도 매일 이기는 것 같은데 좀처럼 경기차나 순위가 바뀌지 않았다. 나머지 두 팀도 다 이기고 있었기 때문이다.

실제 세 팀의 순위 싸움에 불이 붙기 시작한 6월 20일 이후 승률을 보면 실감이 난다. 이 기간 LG는 14승3패(.824)라는 호성적을 거뒀음에도 불구하고 3위에서 벗어나지 못했다. 웬만하면 순위가 최소 한 계단 정도는 뛰어올라야 하는데, 2위 키움도 15승5패(.750)라는 뛰어난 성적을 거뒀기 때문이다. 심지어 선두 SSG는 전반기 마지막 시리즈에서 키움에 2승을 거두며 거리를 벌리는 등 15승3패(.833)를 했다.

전반기 종료 현재 SSG가 1위, 키움이 4.5경기 뒤진 2위, LG가 키움에 반 경기 뒤진 3위다. 물론 아직 시즌 막판이 아니고 경기가 많이 남아있는 만큼 현재 순위는 크게 의미가 없을 수 있다. 그러나 세 팀의 관계는 조금 다를 수 있다. 3위 LG와 4위 kt의 경기차는 이미 7.5경기까지 벌어졌다. 당장 쫓아올 수 있는 거리가 아니다. 일부 전문가들이 “1~3위의 최종 순위는 모르겠지만, TOP 3는 이미 확정됐다”라고 하는 이유다.

그렇다면 어떤 팀이 가장 힘들까. 역시 선두 SSG라는 평가가 지배적이다. 키움의 추격에 SSG도 매일 경기 결과를 확인했던 건 분명하다. 키움이 토‧일요일 오후 2시에 먼저 경기를 해 이기는 날도 많았는데 선두 SSG 선수들이 무의식적으로 압박을 받았다는 후문이다. 

윤석민 ‘스포츠타임 베이스볼’ 크루는 “물론 현재 성적이 가장 중요하다. 앞서 있는 건 분명히 큰 이득”이라면서도 “마라톤과 비교할 수 있다. 앞에서 뛰는 페이스메이커가 가장 힘들다. 현시점에서 가장 체력소모가 큰 팀은 당연히 SSG”라고 했다. 윤 위원은 2009년 당시 SK의 시즌 막판 거센 추격에 시달렸던 KIA의 기억을 떠올리기도 했다. 

2등이나 3등은 현재 순위만 지켜도 본전이고, 따라가는 건 비교적 겸손한 자세로 갈 수 있다. 그러나 1등은 다르다. 1등을 하고 있다가 떨어지는 건 팀 분위기 전체에 영향을 준다. SSG가 전반기 키움과 마지막 3연전을 앞두고 비장한 각오를 다진 건 경험적으로 이를 잘 알기 때문이다. 

그래서 오히려 LG를 주목해야 한다는 의견도 있다. 한 해설위원은 사견을 전제로 “SSG가 선발진이 강하기는 하지만 LG의 전력도 만만치 않다. 키움은 마운드가 강하나 타격에 아무래도 약점이 있다”면서 “키움의 젊은 선수들이 야구를 잘 알고 수비도 잘하는 건 분명하지만, 타격이 단기간에 오를 것 같지는 않다”고 했다. 실제 LG는 전반기 막판 2위 키움과 경기차를 상당 부분 좁혔다.

LG는 선발 쪽에 약점이 있다. 외국인 원투펀치(케이시 켈리‧아담 플럿코)는 리그 최정상급 수준이지만 국내 선발진이 약하다. 이 부분이 기존 자원들의 반등으로 해결된다면 절정의 타선과 불펜을 앞세워 막판까지 뒤에서 추격할 수 있을 것이라는 전망이다. 역시 가장 피곤한 건 쫓기는 SSG, 혹은 키움이 될 수 있다.

LG 주축 선수인 김현수는 최선을 다하고, 결과를 기다리겠다며 팀의 각오를 대변했다. 김현수는 “(순위에 대해) 신경을 안 쓰고 싶지만, 안 쓸 수는 없을 것”이라면서 “이렇게 잘 나가고 이기고 있을 때 많이 이기면 좋다. 그런 부분(다른 팀의 성적)에 대해서는 우리가 어떻게 할 수 있는 부분이 아니다. 그쪽도 너무 잘하고 있다. 우리는 우리 것을 계속 잘할 수 있도록 생각해야 한다”고 했다.