[스포티비뉴스=이성필 기자] 유럽 이적 시장 마감이 임박한 가운데 안토니오 콘테 토트넘 홋스퍼 감독이 측면 공격수 보강을 노리는 모양이다. 

영국 대중지 '익스프레스' 등 주요 매체는 28일(한국시간) '콘테 감독이 리즈 유나이티드의 윙어 다니엘 제임스를 영입하려 한다'라고 전했다. 

토트넘은 올여름 이적 시장 다양한 자원을 영입했다. 특히 공격의 경우 히샤를리송을 영입해 기존 손흥민-해리 케인-데얀 클루셰프스키 라인에 기름칠했다. 

그러나 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)를 병행하고 11월 카타르월드컵 출전 이후 리그 계획까지 염두에 둔다면 공격 보강이 필요한 것이 사실이다. 북런던 라이벌 아스널이 4연승을 내달리며 선두를 질주하는 것도 선수 보강에 대한 고민을 추가했다. 

제임스는 맨체스터 유나이티드에서 주전 확보에 어려움을 겪다 지난해 여름 2천5백만 파운드(394억 원)의 이적료에 리즈 유니폼을 입었다. 마르셀로 비엘사 감독이 원했던 윙어였다. 리그 32경기 4골 4도움으로 나쁘지 않은 활약을 펼쳤다. 

물론 토트넘은 이적 시장 막판 다양하 선수를 확인 중이다. 셰필드 유나이티드 윌 랭시어도 있지만, 토트넘 수준에는 다소 부족하고 가격도 약간 비싸다고 보고 있다.

일단 토트넘은 임대로 제임스를 영입한 뒤 내년 여름 완전 이적을 계획하는 것으로 보인다. 하지만, 리즈는 완전 이적은 올여름에 해야 한다는 입장이다.   

자신을 감싸는 이적설에 대해 제임스는 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다. 반대로 제시 마치 리즈 감독은 제임스가 올 시즌 구상에 있기에 이적은 불가라는 입장을 고수 중이다. 손흥민이 노팅엄 포레스트전에서도 침묵하면서 제임스 등 추가 공격수 영입 필요성은 커지는 모양새다. 

제임스는 올 시즌 리그 4경기 중 3경기를 선발로 나섰다. 토트넘에서는 조커로의 활용이 유력하다. 골을 많이 넣는 자원은 아니지만, 후반 교체 카드로 반전을 원하는 콘테 감독에게는 적격이라는 평가다.