[스포티비뉴스=최민우 기자] 한화 이글스에 입단한 버치 스미스가 팬들에게 인사를 전했다.

한화는 18일 스미스와 계약금 10만달러, 연봉 70만달러, 인센티브 20만달러 등 최대 100만달러에 계약했다.

미국 국적에 1990년생인 스미스는 장신(193㎝)에서 뿜어져 나오는 최고 시속 155㎞에 이르는 패스트볼을 바탕으로 슬라이더, 커브, 체인지업 등 다양한 구종을 구사하는 오른손 투수다.

2013년 샌디에이고 소속으로 메이저리그에 데뷔해 2021년까지 캔자스시티, 밀워키, 샌프란시스코, 오클랜드를 거쳐 5시즌 동안 활약했다. 메이저리그 통산 성적은 102경기 등판 5승 11패 184탈삼진 평균자책점 6.03(191이닝)이다.

미국 마이너리그에서는 7시즌 뛰며 83경기 27승 18패 412탈삼진 평균자책점 3.34(382.1이닝)를 기록했다.

2022년에는 일본 프로야구 세이부에서 뛰며 아시아야구를 경험하기도 했다. 세이부에서는 20경기에 등판해 1승 4홀드 1세이브 37탈삼진 평균자책점 3.29(38.1이닝)의 성적을 남겼다.

한화에 입단한 스미스는 “좋은 구단에 입단하게 돼 매우 설레고 흥분된다. 베테랑들도, 활기찬 젊은 선수들도 많다고 들었다. 그들과 열심히 해보겠다”며 인사를 전했다.

계약을 맺게 된 이유로는 “오랫동안 KBO 리그에 대해 들어왔다. 좋은 리그에서 최고 레벨의 선수들과 경쟁하길 기대하고 있다”고 말했다.

이어 “KBO리그는 미국 스타일에 가까운 야구를 한다고 들었다. 그래서 적응하는데는 조금 더 수월할 것 같다. 많은 것을 알고 있는 것은 아니지만, (한국 야구에 대해) 최대한 배울 준비가 되어있다”며 빠르게 한국 야구에 녹아들 것을 다짐했다.

올해 목표로는 “제 1의 목표는 건강하게 한 시즌을 치르는 것이다”고 밝혔다. “그 외에는 팀으로서 플레이오프에 진출할 수 있기를 바라며, 더 나아가서는 우승까지 도전하는 것이 목표다. 하루 하루 충실하게 우리의 과정을 믿고 나아가야 한다. 항상 경기장에 나설 수 있는 것, 경쟁할 수 있는 것이 가장 중요하다”며 각오를 다졌다.

마지막으로 스미스는 “한화 팬 여러분! 다음 시즌 여러분을 만나 뵙게 되어 기쁘고 설레는 마음입니다. 경기장 많이 찾아 주시고 응원해 주시길 부탁드립니다. 많은 경기를 이길 수 있도록 노력 하겠습니다. 곧 만나 뵙기를 기대합니다”며 팬들의 응원을 당부했다.