[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 또 인종차별이다. 토트넘이 강경 대응을 예고했다.

토트넘은 20일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2022-23시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 24라운드 경기에서 웨스트햄 유나이티드를 2-0으로 이겼다.

후반 교체 투입된 손흥민은 쐐기골을 터트리며 활약했다. 프리미어리그 5호골. 경기 후 프리미어리그 사무국은 이날 경기 MVP(최우수선수)로 손흥민을 선정했다.

하지만 경기 후 토트넘의 공식 성명 발표를 통해 충격적인 사실이 드러났다. 온라인상에서 손흥민에 대한 인종차별이 있었던 것.

토트넘은 웨스트햄전 직후 구단 차원의 공식 성명서를 발표했다. "오늘(20일) 경기가 끝나고 온라인상에서 손흥민을 향한 인종차별이 있었단 걸 알게 됐다. 우리는 손흥민과 함께 선다. SNS 회사들과 당국에 강력한 조치를 취해줄 것을 다시 한 번 촉구한다"고 밝혔다.

손흥민에 대한 인종차별은 이번이 처음이 아니다. 지난해 8월, 첼시 원정 경기에서 손흥민이 코너킥을 차기 위해 이동할 때 한 팬이 관중석에서 상의를 벗고 눈을 옆으로 찢는 동작으로 논란을 빚었다.

첼시는 해당 팬에게 경기장 출입을 평생 금지시키는 징계를 내렸다. 자성의 목소리에도 불구하고 프리미어리그에선 지금까지도 심심치 않게 인종차별이 일어나고 있다.

손흥민은 과거 인터뷰에서 "내가 영국에서 인종차별을 당했다는 걸 다들 알 거다. 인종차별에 대해 반응하지 않는 게 가장 좋은 대응이라 생각한다. 우리는 하나의 인간으로서 축구한다. 어느 나라에서 왔는지, 어떤 인종인지는 중요하지 않다. 그저 우리 모두 축구를 할 뿐이다"고 목소리를 높였다.