[스포티비뉴스=이민재 기자] 산타크루즈 워리어스의 이현중(22)이 G리그 데뷔전을 치렀다.

이현중은 23일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 산타크루즈의 카이저 퍼머넌트 아레나에서 열린 오스틴 스퍼스와 2022-23시즌 G리그 홈 경기에서 19분을 뛰며 7득점 9리바운드 4어시스트 FG 2/10 3P 1/5를 기록했다.

등 번호 28번이 적힌 유니폼을 입은 그는 1쿼터 종료 6분 54초를 남기고 처음으로 코트를 밟았다.

1쿼터 3점슛 2개를 놓치는 등 초반에는 영점이 잘 맞지 않는 듯했으나, 이현중은 2쿼터 종료 1분 57초 전 3점슛을 꽂아 넣으며 G리그에서 첫 득점을 올렸다.

이현중은 후반에도 출전 시간을 확보하며 동료들과 호흡을 맞췄고, 이날 스틸과 블록슛도 각각 1개씩을 기록하며 팀의 126-105 승리에 힘을 보탰다.

부상 이후 첫 공식전을 뛰는 만큼 완벽한 컨디션은 아니었다. 그럼에도 적극적인 팀 수비와 리바운드 싸움, 공이 없는 움직임으로 공수 모두 존재감을 드러냈다. 특히 공격 리바운드 4개를 잡아냈고, 어시스트도 4개나 기록할 정도로 이타적인 팀플레이가 돋보였다.

미국 데이비드슨대 3학년이던 지난해 NBA에 도전장을 낸 이현중은 6월 구단들과 워크아웃 도중 왼쪽 발등뼈와 인대를 다쳤다. 드래프트를 1주일 앞두고 마주한 부상 악재에 드래프트에 지명받지 못했다. 그는 한국으로 돌아와 6개월간 재활에 매진해야 했다.

이현중은 재활을 마치고 NBA 도전을 위해 비행기를 탔다. 지난달 15일 미국으로 출국, 산타크루즈와 계약을 맺으며 꿈을 향한 첫발을 뗐다. 

21일 구단과 정식 계약을 마친 그는 이날 데뷔전을 시작으로 2022-23시즌 남은 일정을 함께 소화한다.