[스포티비뉴스=이교덕 격투기 전문기자] 전 UFC 라이트헤비급 챔피언 존 존스(35, 미국)가 3년 만에 옥타곤으로 돌아온다. 이번엔 헤비급이다. 

존스는 오는 5일(이하 한국 시간) 미국 라스베이거스 티모바일아레나에서 열리는 UFC 285 메인이벤트에서 공석이 된 헤비급 타이틀을 놓고 시릴 간(32, 프랑스)과 맞붙는다.

존스는 UFC 역사상 가장 위대한 파이터(GOAT·Greatest Of All Time) 중 하나로 평가받는다.

기록이 말해 준다. UFC 최연소 챔피언(23세 8개월) 최다 타이틀전 승리(14회) 기록을 보유했다. 데뷔 후 15년 동안 사실상 무패다. 맷 해밀에게 앞서고 있다거 어이없이 진, 2009년 수직 엘보 반칙패를 제외하면 한 번도 지지 않았다. 

화려한 이력서에 또 다른 기록 하나를 추가하려고 한다. 간을 이기고 헤비급 챔피언이 되면 ①랜디 커투어 ②BJ 펜 ③코너 맥그리거 ④조르주 생피에르 ⑤다니엘 코미어 ⑥아만다 누네스 ⑦헨리 세후도에 이어 UFC 두 체급 챔피언에 오른다.

존스는 선수 생활 내내 라이트헤비급에서 활동했다. 헤비급에서 라이트헤비급 시절 기량이 나올지 관심을 모은다. 두 체급의 한계 체중 차이는 약 27.2kg나 나기 때문이다. 

존스는 자신만만하다. 2일 UFC 285 미디어 데이에서 "(헤비급에서) 컨디션이 정말 좋다. 움직임이 좋다. 내구력에도 자신이 있다. 더 강해졌다고 느낀다"고 답했다.

상대 간은 감각이 뛰어난 타격가다. 큰 덩치에도 민첩성이 대단하다. 풋워크가 가볍고 스탠스 전환이 자유자재다. 약점이라면 레슬링. 지난해 1월 당시 챔피언 프란시스 은가누의 레슬링에 허를 찔려 판정패했다.

존스는 간의 약점을 발견했다고 한다. "간은 헤비급 톱 5에서 가장 완성도가 낮은 파이터다. 타격과 풋워크는 정말 좋다"며 "간은 역사상 가장 빠른 헤비급 선수라고 불리지만 테이크다운을 한두 번 허용하자 풋워크와 스피드가 사라졌다"고 평가한다.

이어 "은가누에게도 체력으로 밀린 선수가 날 체력으로 이길 리가 없다. 그런 모습이 그려지지 않는다"고 큰소리쳤다. 

UFC 285 코메인이벤트는 챔피언 발렌티나 셰브첸코(34, 키르기스스탄)와 도전자 알렉사 그라소(29, 멕시코)의 여성 플라이급 타이틀전이다. 

■ UFC 285

메인카드 (오후 12시) 
[헤비급 타이틀전] 존 존스 vs 시릴 간 
[여성 플라이급 타이틀전] 발렌티나 셰브첸코 vs 알렉사 그라소 
[웰터급] 제프 닐 vs 샤브캇 라흐모노프 
[라이트급] 마테우슈 감롯 vs 제일린 터너 
[미들급] 보 니컬 vs 제이미 피켓 

언더카드 (오전 10시) 
[밴텀급] 코디 가브란트 vs 트레빈 존스 
[미들급] 데릭 브런슨 vs 드리퀴스 뒤 플레시 
[여성 플라이급] 비비아니 아라우조 vs 아만다 히바스 
[미들급] 훌리안 마르케스 vs 마크-앙드레 바리올 

파이트패스 언더카드(오전 7시 30분) 
[웰터급] 이안 개리 vs 송커난 
[밴텀급] 마나 마르티네스 vs 캐머론 사이먼 
[여성 스트로급] 제시카 페네 vs 타바사 리치 
[밴텀급] 데이먼 블랙시어 vs 파리드 바샤랏 
[라이트급] 에스테반 리보빅스 vs 로익 라즈하보프