[스포티비뉴스=박정현 기자] 메이저리그 투타 겸업 스타 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)의 배려심이 빛났다.

오타니는 6일(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀 T모바일파크에서 열린 '2023 메이저리그' 시애틀 매리너스전에 3번타자 투수로 선발 출전했다.

이날 오타니는 투타 모두에서 뚜렷한 활약을 보였다. 마운드에서는 경기 초반 흔들렸지만, 6이닝 3피안타 4볼넷 8탈삼진 1실점으로 활약하며 퀄리티스타트(선발 6이닝 3자책점 이하)를 기록했다.

타선에서도 도드라졌다. 볼넷으로 2차례 출루한 뒤 팀이 3-1로 앞선 7회초 2사 1,2루에서는 좌측 라인을 따라 흐르는 1타점 적시타를 쳐 4-1로 달아나는 점수를 만들었다. 최종 성적은 2타수 1안타 1타점 1득점 2볼넷으로 시즌 타율은 종전 0.263에서 0.286까지 상승했다.

에인절스는 오타니의 활약으로 4-3 짜릿한 한 점 차 승리를 챙기며 지난 경기 패배를 설욕했다.

오타니는 1회말이 끝난 뒤 상대 선발 크리스 플렉센(29·시애틀)을 위한 배려 넘치는 행동으로 이목을 끌었다.

팀이 0-1로 뒤처진 1회말 1사 2루 오타니는 칼 랄리와 승부에서 ‘피치 클락’을 위반했다. 메이저리그가 경기 스피드업을 위해 도입한 이 제도에 따르면 투수는 주자가 없을 때 15초, 주자가 있을 땐 20초 이내에 투구해야 한다. 타자는 8초 이내에 타석에서 타격 자세를 취해야 한다.

오타니는 랄리와 승부에서 20초안에 공을 던지지 못했다. 그리고 주심은 오타니에게 자동으로 볼 1개를 부여했다. 이닝이 끝난 뒤 오타니는 더그아웃으로 향하며 주심과 피치 클락 위반에 관해 이야기를 나눴다. 주심은 홈플레이트를 벗어나 에인절스 코치진과 오타니에게 상세하게 설명했다.

그 순간 오타니의 행동이 돋보였다. 주심이 홈플레이트를 비워 2회초 수비를 위해 마운드에 오른 플렉센이 공 없이 멀뚱멀뚱 마운드에 서 있었다. 그 장면을 포착한 오타니는 주심의 볼주머니에서 공을 건네 전달했고, 플렉센은 문제없이 몸을 풀 수 있었다.

일본 현지매체 ‘풀카운트’는 “오타니는 진지한 얘기를 하면서도 상대 투수를 걱정했다”, “오타니의 인품이 돋보인다” 등의 현지 팬들의 반응을 전했다.

오타니는 뛰어난 야구 실력과 함께 상대를 배려하는 마음까지 돋보였다. 오타니를 향한 메이저리그 팬들의 호감은 점점 더 커지고 있다.