[스포티비뉴스=최민우 기자] 피츠버그 파이리츠 오닐 크루즈(25)가 부상으로 쓰러졌다.

피츠버그는 10일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC 파크에서 열린 ‘2023 메이저리그’ 시카고 화이트삭스전에 1-0 승리를 거뒀다. 시즌 전적은 6승 3패를 기록. 내셔널리그 중부지구 2위를 수성했다.

승리했어도 마냥 웃을 수 없는 상황읻. 주전 유격수이자 리드오프를 맡았던 크루즈가 부상으로 이탈했기 때문이다. 6회 무사 1,3루 때 3루에 서 있던 크루즈는 키브라이언 헤이즈의 내야 땅볼을 틈타 홈으로 쇄도했다. 그는 슬라이딩을 시도했는데, 상대 포수 세비 자발라와 충돌 후 그라운드에 쓰려졌다.

결국 벤치클리어링으로 번졌고, 크루즈는 코칭스태프의 부축을 받아 그라운드를 빠져나갔다. 경기 후 피츠버그는 ‘크루즈가 왼쪽 발목 골절상을 입었다’고 전했다. 당분간 경기에 나설 수 없게 된 크루즈. 피츠버그도 주전 유격수를 잃었다.

미국 매체 ‘피츠버그 베이스볼 나우’는 ‘크루즈는 심각한 부상을 입었다. 팀 재건의 중심에 선 크루즈의 이탈은 피츠버그에 치명적이다. 슈퍼스타가 될 자질을 갖춘 크루즈의 부상은 야구계 전체에 큰 타격이기도 하다’며 크루즈의 부상 소식을 전했다.

일단 피츠버그는 크루즈의 대체 자원을 찾아야 하는 처지에 놓였다. 매체는 유력 후보로 루돌포 카스트로를 꼽았다. 2015년 피츠버그에 입단한 카스트로는 2021시즌 빅리그에 데뷔했다. 지난 두 시즌 동안 102경기 타율 0.215(339타수 76안타 16홈런)을 기록했다. 올해는 2루수로 주로 뛰며 9경기 17타수 3안타 타율 0.176 출루율 0.498을 기록 중이다.

매체는 ‘카스트로는 크루즈를 대체할 유력 후보다. 배지환과 함께 2루수로 뛰고 있다. 다만 수비는 2루가 조금 더 낫다’고 평가했다. 실제로 크루즈가 부상을 당하자, 카스트로가 유격수로 자리를 옮겼고 배지환이 2루수로 투입됐다.

카스트로가 유격수로 뛴다면, 배지환의 출전 시간도 더 늘어날 수 있다. 매체는 ‘카스트로와 배지환 모두 2루수와 유격수로 뛸 수 있다. 피츠버그에 몇 가지 옵션을 제공한다. 피츠버그는 라인업에 큰 구멍이 생겼고, 이를 채워야 한다’고 전했다. 데렉 쉘튼 피츠버그 감독도 “크루즈 이탈은 치명적이지만, 잘 메워보겠다”고 말했다.

크루즈 이탈로 피츠버그는 센터라인에 큰 공백이 생겼다. 만약 카스트로가 유격수로 낙점된다면, 배지환도 2루수로 더 많이 투입될 수 있다.