[스포티비뉴스=조용운 기자] 김민재(26, 나폴리)가 고별전을 뛰지 않고도 'KIM, KIM, KIM' 연호를 들었다. 

나폴리는 5일(한국시간) 홈구장인 스타디오 디에고 아르만도 마라도나에서 2022-23시즌 이탈리아 세리에A 38라운드 최종전을 펼쳤다. 삼프도리아를 상대한 나폴리는 2-0으로 이기면서 우승 시즌을 완벽하게 마무리했다. 

나폴리는 33년 만에 세리에A 정상에 올랐다. 시즌 초반부터 선두를 놓치지 않고 독주한 나폴리는 일찌감치 우승 세리머니를 마쳤다. 승패가 크게 상관없는 최종전이었지만 우승 여운은 여전했고 시원한 승리를 통해 잊지 못할 시즌을 완성했다. 

아쉽게도 김민재는 그라운드에서 팬들과 소통하지 못했다. 직전 볼로냐와 37라운드에서 시즌 5번째 경고를 받으면서 이날 경기에는 누적 징계로 나서지 못했다. 마지막 경기를 결장하는 아쉬움은 있었지만 경기에 앞서 시즌 최고 수비수 트로피를 들어올리며 팬들의 박수를 받았다. 

앞서 김민재는 세리에A 사무국이 선정한 올 시즌 최고의 수비수에 선정됐다. 팀 동료 조바니 디 로렌초와 AC밀란의 수비수 테오 에르난데스를 제치고 수상자가 됐다. 경기에 앞서 시상식이 열렸고 김민재는 트로피를 들어올리며 활짝 웃었다. 팬들도 김민재를 향해 'KIM, KIM, KIM' 연호를 빼놓지 않았다. 

나폴리 팬들의 환호는 안타깝게도 마지막이 될 전망이다. 김민재는 이번 시즌 나폴리에서 보여준 빼어난 활약으로 이적이 유력한 상황이다. 리그에서 총 35경기 3,055분을 소화한 김민재는 수비력에 있어 경기당 1.6회 태클, 1.2회 가로채기, 3.5회 클리어링 등 훌륭한 모습을 보여줘 나폴리 팬들로부터 '철기둥'이라는 칭찬을 들었다. 

공격 역시 활발했다. 김민재 특유의 정확한 패스를 앞세워 후방 빌드업의 시발점 역할을 했고, 세트피에서도 제공권을 앞세워 위협적인 장면을 만들며 2골 2도움을 기록했다.

유럽의 빅클럽이 모두 관심을 표한 상황에서 맨체스터 유나이티드 이적이 급물살을 타고 있다. 가장 적극적으로 소문이 나오는 가운데 나폴리에서도 이적을 당연시하는 분위기가 됐다. 

나폴리 공식 라디오 채널인 '키스 키스 나폴리' 역시 최종전 전에 살바토레 카이아자 기자의 말을 빌려 "김민재는 맨체스터 유나이티드로 간다"고 밝혔다.  

나폴리 소식을 전하는 데 있어 최상의 공신력을 지니고 있는 살바토레 카이아자도 김민재의 맨유행을 전했다. 카이아자는 나폴리 파트너 방송국인 '키스키스 나폴리'에서 "김민재는 맨유로 갈 것이다"고 밝혔다.

이에 앞서 이탈리아 매체 '일 마티노' 역시 "맨체스터 유나이티드는 김민재 영입을 위해 6,000만 유로(약 841억 원)를 지불하기로 합의했다"고 바이아웃 조항이 발동하는 7월 초 실질적인 움직임을 가져갈 것으로 내다봤다. 

최고의 시즌을 보낸 김민재는 오는 6일 오후 12시 인천국제공항을 통해 귀국한다. 잠깐 휴식을 취한 뒤 군 복무를 위한 기초 군사 훈련을 받을 전망이다.