[스포티비뉴스=장하준 기자] 유럽 스타들로 채워진 사우디 프로페셔널 리그가 베일을 벗었다.

알 아흘리는 12일(한국시간) 사우디아라비아의 프린스 압둘라 알 파이샬 스타디움에서 열린 2023-24시즌 사우디 프로페셔널 리그 1라운드에서 알 하젬은 3-1로 제압했다.

알 아흘리는 올여름 유럽의 스타들을 끌어모은 팀답게 화려한 선발 라인업을 들고나왔다. 골키퍼 장갑은 첼시에서 온 에두아르 멘디가 착용했다. 수비라인에는 AS로마 출신의 호저 이바네즈가 중심을 잡았다. 중원에는 FC바르셀로나에서 영입한 프랑크 케시에가 있었으며, 양 측면에는 뉴캐슬 출신의 알랑 생-막시맹과 맨체스터 시티 출신의 리야드 마레즈가 출격했다. 최전방에는 리버풀에서 온 호베르투 피르미누가 섰다.

피르미누는 전반 6분 만에 감각적인 헤더로 선제골을 만들었다. 4분 뒤에는 추가 골을 넣었다. 프리미어리그 출신 세 선수가 만들어 낸 합작 골이었다. 생-막시맹이 볼을 몰고 전진한 뒤, 측면의 마레즈에게 패스를 건넸다. 마레즈는 날카로운 크로스로 피르미누의 두 번째 골을 어시스트했다.

후반 5분에는 알 하젬의 만회 골이 나왔다. 공교롭게도 멘디의 실수에서 비롯됐다. 최후방에서 시도한 멘디의 땅볼 패스는 알 하젬의 비냐에게 향했고, 비냐는 감각적인 칩 샷으로 만회 골을 넣었다.

하지만 또다시 피르미누가 빛났다. 27분 이날 세 번째 골을 넣으며 해트트릭을 완성했다. 피르미누는 생-막시맹의 크로스를 받아 헤더를 시도했지만, 볼이 골키퍼 맞고 나오자 재차 슈팅으로 골망을 갈랐다. 알 아흘리는 유럽 리그 출신 선수들의 맹활약에 힘입어 3-1 완승을 거뒀다.

사우디 리그는 올여름 거대한 ‘오일 머니’를 앞세워 유럽의 스타들을 대거 끌어모았다. 덕분에 이날 개막전은 전 세계적인 주목을 받았다. 그리고 유럽 리그 출신 선수들은 여전한 클래스를 뽐냈다.