[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 투타 겸업으로 잘 나가던 LA 에인절스의 일본인 메이저리거 오타니 쇼헤이(29)가 부상 암초를 만나면서 당분간 '이도류'를 포기한다. 

오타니는 24일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임에 위치한 에인절스타디움에서 벌어진 2023 메이저리그 신시내티 레즈와의 더블헤더 1차전에서 선발투수와 2번타자로 동시 출격했다.

이날 오타니는 마운드에 먼저 올랐다. 1회초 선두타자 TJ 프리들을 2루수 땅볼 아웃으로 잡은 오타니는 맷 맥레인을 볼카운트 2B 2S에서 5구 84마일(135km) 스플리터로 헛스윙 삼진을 잡고 이날 경기의 첫 탈삼진을 기록했다. 메이저리그의 차세대 슈퍼스타로 각광 받는 엘리 델라 크루즈와의 승부 역시 삼진 아웃으로 마무리했다. 볼카운트 2B 2S에서 6구 85마일(137km) 스플리터를 던진 오타니는 헛스윙 삼진을 잡는데 성공했다. 삼자범퇴로 1회를 마친 것이다.

타석에서는 홈런포를 쏘아 올렸다. 1회말 선두타자 루이스 렌히포가 볼넷으로 출루하면서 오타니는 무사 1루 상황에 타석을 맞이할 수 있었다. 초구부터 과감하게 방망이를 휘둘렀다. 신시내티 선발투수인 좌완 앤드류 애보트의 93마일(150km) 포심 패스트볼이 한복판으로 들어왔고 오타니는 이를 공략해 우중월 2점홈런을 폭발했다. 에인절스에 2-0 리드를 안기는 한방. 오타니는 시즌 44호 홈런을 기록했다.

이제 오타니는 메이저리그 전체를 통틀어서도 홈런 단독 선두로 올라섰다. 내셔널리그 홈런 선두인 애틀랜타 브레이브스의 맷 올슨은 홈런 43개를 기록하고 있으며 이날 경기에서 홈런을 추가하지 못했다.

그런데 오타니는 2회초 도중 마운드를 내려와야 했다. 오타니가 선두타자 스펜서 스티어에게 볼넷을 허용했지만 조이 보토를 초구에 유격수 플라이 아웃으로 잡으면서 분위기를 바꾸는 듯 했다. 하지만 크리스티안 엔카나시온-스트랜드와 상대하다 몸에 이상을 감지한 오타니는 벤치에 사인을 보냈고 필 네빈 에인절스 감독과 마이크 프로스타드 수석 트레이너가 마운드를 방문해 오타니의 몸 상태를 확인했다. 

결국 오타니는 덕아웃으로 발걸음을 옮겼다. 부상으로 인한 교체였다. 마운드에는 타일러 앤더슨이 올라왔다. 타석에서도 더이상 경기를 이어가지 못했다. 3회말 무사 2루 찬스에 오타니의 타석이 찾아왔지만 에인절스는 대타 놀란 샤누엘을 내보냈다. 당시 에인절스는 "오타니가 팔 피로(Arm Fatigue) 증세로 인해 교체됐다"라고 설명했다. 

이날 오타니는 1⅓이닝 피안타 없이 1볼넷 2탈삼진 무실점을 남겼는데 포심 패스트볼 최고 구속이 94.4마일(152km), 평균 구속 93.1마일(150km)로 평소보다 낮은 수치를 보였다.

경기는 에인절스가 4-9로 역전패를 당했고 오타니는 곧이어 펼쳐진 신시내티와의 더블헤더 2차전에서 2번 지명타자로 나와 2루타 한방을 날리는 등 5타수 1안타 1득점을 기록했으나 역시 경기는 에인절스가 3-7로 패했다.

오타니는 오른쪽 팔꿈치 인대가 손상된 것으로 드러났다. 이날 페리 미나시안 에인절스 단장은 "오타니는 오른쪽 팔꿈치 인대가 손상된 것으로 확인돼 올 시즌 남은 기간에 투구를 하지 않을 것"이라면서 "수술 여부는 아직 이야기가 없다"라고 밝혔다.

올해 오타니는 강력한 이도류 센세이션을 일으키면서 연일 화제를 뿌렸다. 그러나 올 시즌 남은 기간에는 타자로만 등장하는 장면을 볼 수 있을 것으로 보인다. 올 시즌 투수로 23경기에 나와 132이닝을 던져 10승 5패 평균자책점 3.14를 기록한 오타니는 타자로도 125경기에 출전해 타율 .304, 출루율 .405, 장타율 .664, OPS 1.069에 44홈런 91타점 17도루를 남기고 있다.

마침 오타니는 올 시즌을 마치면 FA 자격을 얻는다. 벌써 미국 언론에서는 오타니가 6억 달러 규모의 계약을 맺을 것이라는 보도가 나오고 있어 메이저리그 역대 최대 규모의 계약을 체결할 것으로 기대를 모으고 있다. 그러나 갑작스럽게 마주한 부상 암초로 인해 그의 몸값 형성에도 변수가 생길지 주목된다.

오타니는 2018년 에인절스에 입단해 '이도류'로 주목을 받았다. 투수로 10경기에 나와 51⅔이닝을 던져 4승 2패 평균자책점 3.31을 기록하는 한편 타자로 114경기에 출전해 타율 .285, 출루율 .361, 장타율 .564, OPS .925에 22홈런 61타점 10도루를 기록한 오타니는 그해 아메리칸리그 신인왕을 수상했다.

무엇보다 아메리칸리그 MVP를 수상했던 2021년에는 센세이션 그 자체였다. 타자로 타율 .257, 출루율 .372, 장타율 .592, OPS .964에 46홈런 100타점 26도루를 기록하고 투수로 130⅓이닝을 던져 9승 2패 평균자책점 3.18로 활약한 오타니는 아메리칸리그 MVP를 수상하는 영광을 안았다.