[스포티비뉴스=김건일 기자] 한국 국가대표 미드필더 홍현석이 2년 연속 유로파 컨퍼런스리그 본선 무대를 밟는다.

1일(한국시간) 프랑스 모나코 그리말디 포럼에서 열린 2023-24 UEFA 유로파 컨퍼런스리그 조별리그 조 편성에서 마카비 텔 아비브(이스라엘) 조랴 루한스크(우크라이나), 브레이다블리크(아이슬란드)와 B조에 속했다.

헨트는 지난 시즌 컨퍼런스리그에서 8강까지 올랐으나 8강에서 웨스트햄 유나이티드를 만나 1·2차전 합계 2-5 패배로 탈락했다.

홍현석은 이번 시즌 헨트 주전 미드필더로 활약하며 4경기에 출전해 2도움을 기록하고 있다.

뿐만 아니라 항저우 아시안게임 국가대표팀에 부름받은 것에 이어 9월 유럽 평가전을 위한 A대표팀까지 소집됐다.

우승 후보로 꼽히는 애스턴빌라는 E조에서 AZ알크마르(네덜란드), 레기아 바르샤바(폴란드), HSK 즈린스키(보스니아 헤르체고비나)와 경쟁한다.

조규성이 뛰고 있는 미트윌란(덴마크)은 2차 예선과 3차 예선을 뚫고 4차 예선까지 진출했지만 레기아 바르샤바와 2차전에서 승부차기 끝에 탈락하면서 유럽 대항전 진출에 실패했다.

UEFA가 주관하는 컨퍼런스리그는 챔피언스리그와 유로파리그 하위 대회로 2019년 개최를 결정하고 2021-22시즌 첫 공식 시즌을 열었다.

2021-22시즌 초대 대회에선 주제 무리뉴 감독이 이끄는 AS로마가 정상에 섰고, 지난 시즌엔 웨스트햄 유나이티드이 우승 트로피를 들어올렸다.

한편 UEFA 집행위원회는 유로파 컨퍼런스리그를 컨퍼런스리그로 개칭하기로 지난달 28일 결정했다. 새 명칭은 2024-25시즌부터 적용한다.

이번 시즌엔 3차 예선 메인 패스에서 출발해 포곤 슈체친(폴란드)를 1·2차전 합계 6-2로 꺾은 뒤 4차 예선 메인 패스에서 데미르 스포르를 2차전 승부차기로 따돌리고 본선 출전권을 확보했다.