[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 한국의 우승 실패는 영국에서도 관심이다. 특히 토트넘 에이스이자 주장인 손흥민의 허탈감에 주목하고 있다.

영국 매체 '더 선'은 7일(이하 한국시간) "손흥민이 이번 주말 망연자실한 채 토트넘으로 돌아온다. 한국은 아시안컵 준결승에서 요르단에 0-2로 졌다. 요르단에게 굴욕을 당했다. 경기 후 손흥민은 '참담한 마음'을 토로했다"며 "토트넘의 전설이자 한국 축구 대표팀 감독인 위르겐 클린스만은 경질될 위험에 처해 있다"고 밝혔다.

1960년 이후 무려 64년 만에 아시아 정상을 노리던 한국 축구 대표팀은 이번에도 우승하지 못했다. 7일 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 AFC(아시아축구연맹) 카타르 아시안컵 준결승에서 요르단에 0-2로 졌다. 우승은커녕 결승에도 오르지 못했다.

유효슈팅 하나도 날리지 못한 졸전이었다. 손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄튼), 이재성(FSV 마인츠) 등 한국 축구 대표팀 역사상 가장 화려한 라인업을 갖추고도 엉성한 경기력으로 짐을 싸게 됐다. 비난의 화살은 당연히 클린스만 감독에게 향한다.

'더 선'은 한국 내 클린스만에 대한 분노가 들끓는다고 전했다. 경질 압박이 심하지만 클린스만 감독은 물러날 뜻이 없다고 알리기도 했다. 실제로 클린스만 감독은 요르단전 패배 후 인터뷰에서 "(추후)아직 어떤 계획도 없다"며 "이번 대회 분석해서 대한축구협회와 어떤 점이 좋았고, 좋지 않았는지 이야기할 계획이다"고 사퇴 얘기에 선을 그었다.

손흥민의 인터뷰도 조명했다. 경기가 끝나고 손흥민은 "이 결과에 매우 충격적이다. 요르단은 이번 대회서 놀라운 여정을 보내고 있다. 요르단은 그럴 자격이 있다. 그들은 끝까지 남아서 싸우고 있는데 우리는 떨어졌다. 매우 실망스럽다"고 말했다.

이제 곧 손흥민은 토트넘으로 복귀한다. '더 선'은 "11일 브라이튼전에 맞춰 손흥민이 돌아올 수 있다. 브라이튼전 출전이 가능할 것이다"고 내다봤다. 또 다른 프리미어리거 황희찬도 언급했다. "황희찬은 11일 브렌트포드와 경기에 뛸 수 있다"고 알렸다.

토트넘은 현재 프리미어리그 5위에 있다. 승점 44점으로 4위 아스톤 빌라와 2점 차다.

히샬리송, 티모 베르너 등의 활약으로 손흥민 없는 기간을 비교적 잘 버텼다. 손흥민 합류 후엔 본격적으로 기어를 올릴 수 있다.

한편 토트넘과 울버햄튼은 18일 프리미어리그서 격돌한다. 손흥민과 황희찬은 동료에서 적으로 만나게 된다.