[스포티비뉴스=박대성 기자] "다이어와 더 리흐트는 챔피언스리그 8강 2차전을 준비해야 한다. 쾰른전에 뛸 수도 있지만 김민재와 우파메카노에게 기회가 있다. 아스널과 8강 2차전은 연장전까지 갈 수도 있다." (토마스 투헬 감독)

김민재(28, 바이에른 뮌헨)이 토마스 투헬 감독에게 '사실상' 마지막 기회를 받는다. 주중 챔피언스리그를 앞둔 선택이지만 어쨌튼 출전 기회가 주어지려고 한다. 다요 우파메카노와 함께 쾰른전에 선발로 뛸 가능성이 높다.

바이에른 뮌헨은 13일 오후 10시 30분(한국시간) 홈 구장 알리안츠 아레나에서 쾰른과 2023-24시즌 독일 분데스리가 29라운드를 치른다. 승격 팀 하이덴하임 원정에서 2-3으로 역전패했기에 이날 반등이 필요하다.

바이에른 뮌헨은 쾰른과 분데스리가 일정이 끝나면, 주중에 홈으로 아스널을 초대한다. 레버쿠젠이 압도적인 무패 행진을 달려 사실상 우승을 확정한 만큼, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 1차전 2-2 무승부를 이어받아 홈에서 아스널을 누르고 챔피언스리그 4강에 진출할 가능성에 더 집중할 참이다.

투헬 감독은 후반기 에릭 다이어와 마티아스 더 리흐트 중앙 수비 조합을 선호하고 있다. 때문에 주중 경기는 일부 로테이션을 가동하려고 한다. 라치오와 챔피언스리그 16강 2차전을 기점으로 벤치에 앉은 김민재-우파메카노에게 선발 기회를 줄 참이다.

12일 독일 'TZ'에 따르면, 투헬 감독은 쾰른전을 앞둔 기자회견에서 "어떤 중앙 수비 조합이 쾰른전에 출전할지 불투명하다"라며 확답을 아끼면서도 "다이어와 더 리흐트는 챔피언스리그 8강 2차전을 준비해야 한다. 쾰른전에 뛸 수도 있지만 김민재와 우파메카노에게 기회가 있다. 아스널과 8강 2차전은 연장전까지 갈 수도 있다"라며 주전조 중앙 수비 조합 휴식을 암시했다.

김민재는 최근 로테이션 멤버로 전락한 이후 5경기 만에 하이덴하임전에 뛰었다. 전반전엔 탁월한 수비력을 보였지만, 후반전 투헬 감독이 하이덴하임 전술 변화에 제대로 대응하지 못해 팀 밸런스가 무너졌고 내리 3실점을 했다.

후방을 지키던 김민재에게도 일부 지분이 있었다. 독일 매체들은 “전반전에 가장 많은 볼을 만졌지만 후반전 헤더 실패가 실점이 됐다. 두 번째 실점은 어디서도 볼 수 없는 행동이었다. 두 번의 치명적인 실수가 있었다. 바이에른 뮌헨 중앙 수비 중에서 다이어, 더 리흐트를 대체할 수 있는 선수들은 없다”라고 지적했고, 1점(최고점)~5점(최저점)으로 평점을 환산하는 독일 유력지 ‘빌트’는 김민재에게 ‘없는 평점’ 6점으로 혹평했다.

투헬 감독이 김민재 수비력을 탐탁지 않아한다는 불화설과 바이에른 뮌헨 고위층이 영입 1년 만에 타 팀에 매각할 수도 있단 흉흉한 소문이 돌고 있다. 김민재는 바이에른 뮌헨에 남아 다시 주전 수비조에 들어갈 각오지만, 독일 현지에서 ‘흔들기’가 끊이지 않는다.

하이덴하임전에서 아쉬운 평가를 들었던 만큼, 쾰른전에 돌아와 뛴다면 톱 클래스 영향력을 증명해야 한다. 어쩌면 올시즌 독일 매체들에게 자신이 발롱도르 후보였다는 걸 증명할 마지막 기회다.