마에다는 24일(이하 한국 시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시스타디움에서 열린 2016 메이저리그 세인트루이스 카디널스와 원정 경기서 선발 등판해 5⅔이닝 5피안타(1피홈런) 3탈삼진 2실점으로 호투하며 팀의 7-2 승리에 이바지했다. 시즌 9승째(7패)를 올리며 빅리그 데뷔 첫해 두 자릿수 승리를 눈앞에 뒀다. 더불어 또다시 거액의 인센티브를 챙겼다.

선발 등판 20경기 조건을 채워 200만 달러를 획득했다. 25일 현재 113⅓이닝을 책임졌다. 이로써 마에다는 110이닝 이상 던질 때 받기로 한 75만 달러를 챙겼다. 그가 보장 받은 연봉은 8년 2,400만 달러다. 정규 시즌 일정의 60%를 갓 지난 시점에서 이미 기본급에 버금가는 보너스를 확보한 셈이다.

구단과 선수 모두 웃고 있다. 마에다는 애초 긴 계약 기간에 비해 낮은 연봉으로 일본 언론으로부터 "다나카 마사히로의 조건과 비교할 것도 없다. 옵션을 제외하고 보면 노예 계약 수준이다"라는 말을 들었다. 그러나 올 시즌 꾸준히 선발로 나서면서 좋은 경기력을 보여 계약서에 걸린 옵션을 하나씩 채워 가고 있다.

올해 페이스를 시즌 종료까지 이어 가면 32경기 선발 등판과 181⅔이닝 정도를 기록할 것으로 예상된다. 32경기 이상 선발로 나설 때 받을 수 있는 650만 달러와 180이닝 이상 던졌을 때 걸려 있는 250만 달러를 챙길 수 있다. 인센티브로만 1,000만 달러를 웃도는 거액을 손에 쥘 가능성이 있다.