[스포티비뉴스=인천, 김태우 기자] 수년간 꾸준히 유망주를 모으고, 또 필요한 포지션에 적극적으로 돈을 쓰며 전력을 보강한 LG는 지난해 드디어 그 결실을 맺었다. 29년 만의 한국시리즈 우승이라는 열매는 달콤했다.

오랜 기간 쌓아올린 공든 탑이 한 번에 무너지지는 않을 것이다. 실제 LG는 올해도 객관적인 전력에서 강력한 우승 후보로 뽑힌다. 마운드에서의 숱한 전력 이탈에도 불구하고 시즌 초반 5할 승률 이상을 기록하고 있다. 야수 주전도 확실한 편이다. 적어도 주전 선수만 놓고 보면 LG만큼 구도가 확실한 팀도 찾아보기 드물다. 하지만 이제는 미래를 생각하고 그리고 채워넣어야 할 시기다.

상당수 주전 선수들이 30대고, 이들이 중심에서 버텨줄 수 있는 시간은 3~4년이다. 3~4년 뒤 이들을 차례로 대체해야 할 선수들이 나와야 한다. 지금 당장에 안주해 미래를 등한시했다가는 지속 가능한 강팀으로 가기 어려울 수 있다. 염경엽 LG 감독도 냉정하게 미래를 바라보고 있다. 이 주전 선수들의 뒤를 받칠 만한 선수들의 수가 절대적으로 많지 않다는 것이다. 염 감독은 “우리는 지금부터 시작이라고 보면 된다”고 강조했다.

염 감독은 “지금부터 3~4년 뒤의 뎁스는 지금부터 뽑아야 한다. 우리 뎁스는 여기까지다. 그 뒤의 선수들에게는 조금 가슴 아픈 이야기겠지만, 지금 위에 올라와 있는 선수를 이길 선수나 또 우리 LG 트윈스의 미래를 책임질 수 있는 선수는 좀 떨어진다”고 냉정하게 현실을 바라봤다. 염 감독은 “이재원 김범석 이영빈까지가 딱 마지노선이라고 보면 된다”고 덧붙였다.

물론 노력 여하에 따라 새로운 선수가 나올 수도 있겠지만 전체적인 재능을 봤을 때 훗날 팀의 기둥이 될 만한 선수들이 다소 부족하다는 진단이다. 이제 1차 연고 지명도 사라졌고, LG가 계속 좋은 성적을 내면서 드래프트 순번도 뒤로 밀리고 있다. 예전처럼 좋은 선수들을 앞순위에서 지명하기는 쉽지 않다.

있는 자원들을 효율적으로 배분하려는 노력도 해야 한다고 했다. 염 감독은 신인 외야수 김현종(20)을 예로 들었다. 좋은 재능을 가지고 있지만 아직은 현재 주전 선수들을 밀어낼 만한 기량은 아니다. 그래서 군에 보낼 생각을 하고 있다. 국군체육부대(상무) 지원이 조금 편하도록 1군 등록일수도 쌓아줬다. 염 감독은 아직 구단과 상의를 하지 않았다며 사견을 전제로 “올 시즌이 끝나면 김현종은 군에 가는 게 답이라고 본다. 상무를 갈 수 있으면 좋다. 초반에 데리고 있었던 것도 스펙을 만들어주는 게 이유였다”고 차분하게 설명했다.

이재원이 곧 입대하고, 이영빈은 곧 제대한다. 김범석도 언젠가는 군에 가야 한다. 지금 있는 자원들을 3~4년 뒤에 맞게 재설계하고, 향후 드래프트에서 좋은 자원을 뽑아 원활한 세대교체를 꾀한다는 게 LG의 계획이다. 우승의 잔치는 이미 끝났다. 현실을 냉정하고 보고 있는 LG가 그 다음 스텝을 준비하고 수행할 수 있을지 주목된다.