[스포티비뉴스=박대성 기자] 김민재(28, 바이에른 뮌헨)가 시련의 후반기를 이겨냈다. '별들의 전쟁' 챔피언스리그 4강전을 앞두고 점점 그라운드를 밟는 횟수를 늘렸다. 직접 '느낌이 좋다'라며 후반기 막판 주전 경쟁 대반등을 예고했다.

김민재는 29일(한국시간) 개인사회관계망서비스(SNS)를 통해 "느낌이 좋다(Feeling well)"이라는 짧은 문구를 남겼다. 해당 글귀 위엔 프랑크푸르트전에서 킥을 하는 사진과 독일 국가대표 출신 미드필더 마리오 괴체와 볼 다툼을 하는 사진 두 장을 올렸다.

김민재는 지난해 여름 나폴리를 떠나 바이에른 뮌헨에 합류했다. 전북현대에서 '괴물 수비수'로 불린 이후 중국, 유럽 무대까지 압도적인 경기력으로 탄탄대로를 걸었는데 이번 시즌 후반기 로테이션 멤버로 밀려났다.

토마스 투헬 감독 러브콜을 직접 받았고, 전반기 혹사 수준에 가까운 출전 시간을 기록했던 것과 대조적이었다. 겨울에 토트넘에서 다이어가 합류하자, 투헬 감독은 다이어와 더 리흐트 조합을 더 신뢰했고 김민재-우파메카노 조합에 불합격점을 줬다.

독일 '스카이스포츠'에 따르면 바이에른 뮌헨에서 후반기 벤치행에 좌절했다. 유럽 매체들은 김민재 '언해피'를 연달아 보도하며 프리미어리그, 세리에A 팀과 이적설을 뿌렸다. 하지만 김민재는 상황이 어떻든 다음 시즌에도 바이에른 뮌헨에 남아 경쟁력을 입증할 각오였다.

하이덴하임전 실점 빌미 제공 이후 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전 짧은 교체 투입으로 자신감을 잃을 법 했지만 점점 출전 시간을 늘려갔다. 분데스리가 30라운드 우니온 베를린전 선발에 이어 프랑크푸르트전 45분 출전으로 존재감을 보였다.

김민재는 프랑크푸르트전 벤치 출발이었지만 후반전 휘슬이 울리자 교체 투입됐다. 다이어와 호흡한 마티아스 더 리흐트가 볼 다툼 상황에서 충격으로 부상 우려가 있었기 때문이다. 김민재는 이날 패스 성공률 92%, 지상볼 경합 성공 2회, 공중볼 경합 성공 3회 등을 기록했고 바이에른 뮌헨 2-1 승리에 힘을 더했다. 그간 혹평만 했던 'SPOX'를 포함한 독일 현지 매체들도 "실수가 없었다"며 꽤 높은 평점을 줬다.

김민재도 프랑크푸르트전이 끝나고 "느낌이 좋다"며 점점 컨디션이 올라오고 있음을 암시했다. 투헬 감독에 따르면 현재 주전조 중앙 수비 더 리흐트 무릎이 좋지 않다. 이미 다이어와 실전 파트너십을 경험했던 김민재가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전에 선발로 출전할 가능성이 있다. 상대는 챔피언스리그 최다 우승 팀 레알 마드리드다.