[스포티비뉴스=장하준 기자] 결국 손흥민의 말이 맞았다.

토트넘 홋스퍼는 3일(한국시간) 영국 런던의 스탬포드 브릿지에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 26라운드 순연 경기에서 첼시에 0-2로 완패했다.

토트넘은 이날 패배로 4위까지 주어지는 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 출전권 획득에 어려움을 겪게 됐다. 5위 토트넘은 4위 아스톤 빌라와 승점 7점 차를 유지했다. 빌라에 비해 1경기를 덜 치른 상황이지만, 4번의 잔여 경기를 고려했을 때 분명 쉽지 않은 상황이다.

최근 토트넘은 흔들리고 있다. 이날 경기를 포함해 무려 3연패에 빠졌다. 또한 주장 손흥민과 엔제 포스테코글루 감독의 의견 충돌이 나오기도 하며 와해하고 있는 토트넘이다.

토트넘은 지난달 28일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 35라운드에서 아스날에 2-3으로 패했다. 이날 토트넘은 코너킥에서 실점 2개를 허용했다. 전반전 피에르-에밀 호이비에르의 자책골이 코너킥 상황에서 나왔다. 이어서 카이 하베르츠에게 내준 실점도 코너킥에서 나온 실점이었다. 자연스레 세트피스 수비 문제가 지적됐다.

손흥민도 이를 잘 알고 있었다. 영국 ‘BBC'에 따르면, 손흥민은 아스날전이 끝난 후 “아스날은 세트피스에서 강했다. 이런 경기에서 세트피스로 실점하면 상황이 어렵게 흘러간다. 우리는 앞으로 큰 경기에서 세트피스에 집중해야 한다는 것을 느꼈다. 강해져야 한다. 우리 모두는 한 발 앞으로 나갈 필요가 있다”라고 언급했다.

그러나 포스테코글루 감독의 생각은 달랐다. 그는 아스날전이 끝난 후“우리는 세트피스에서 수비 집중력이 필요했다. 하지만 그것이 실점한 문제의 전부라고 생각하진 않는다. 우리는 고쳐나가야 할 게 많다. 상대방에게 시간과 공간을 허용한 것부터 고쳐야 한다. 세부적인 부분을 개선하며 더 크고 넓은 그림을 봐야 할 필요가 있다”라고 말했다. 세트피스 문제보다는 다른 부분 개선을 우선으로 뒀다. 자연스레 세트피스 문제를 가장 중요하게 생각한 손흥민과 의견 충돌이 됐다.

하지만 손흥민의 말이 맞았다. 토트넘은 이어진 첼시전에서 또 세트피스 실점응 했기 때문이다. 토트넘은 이날 후반 28분 첼시에 프리킥을 내줬다. 여기서 콜 파머가 날카로운 왼발 프리킥을 시도했는데, 골대를 강타했다. 이후 골문 앞에 있던 니콜라스 잭슨이 집중력을 유지하며 헤더로 토트넘의 빈 골문에 득점했다. 또 세트피스 실점이 나왔다. 결국 손흥민의 말대로 세트피스 수비 개선을 해야 하는 토트넘이다.