[스포티비뉴스=이성필 기자] 사우디아라비아 명문 알 힐랄과 계약을 해지한 네이마르 유탄이 리버풀로 향할 가능성이 있다는 분석이 나왔다. 

브라질 에이스 네이마르는 28일(한국시간) 알 힐랄과 상호 합의로 계약 해지를 알렸다. 2023년 파리 생제르맹을 떠나 알 힐랄로 이적한 네이마르다. 알 힐랄은 이영표 전 강원FC 대표이사 뛰었던 팀이고 아시아 축구연맹 챔피언스리그(ACL)를 통해 K리그 팀과도 만났던 경험이 있어 국내 팬들에게도 익숙하다. 

9,000만 유로(약 1,352억 원)의 이적료로 PSG에서 알 힐랄로 이적한 네이마르다. 연봉이 무려 1억 5,000만 유로(약 2,250억 원)나 됐다. 일당 6억 1,000만 원을 받는 엄청난 노동자였다. 

하지만, 무릎 전방 십자 인대 파열 부상으로 재활에 매달렸고 회복 후 나섰다가 허벅지 뒷근육(햄스트링)을 다치는 불상사와 마주했다. 알 힐랄애서 공식 대회 7경기 1골 2도움이 전부였다.

재기하고 싶었던 네이마르는 자신을 키워줬던 브라질 세리에A 명문 산투스 복귀로 가닥을 잡았다. 6,200만 유로(약 932억 원)의 잔여 연봉을 포기하는 조건인 것으로 알려졌다. 리오넬 메시와 루이스 수아레스가 같이 뛰었던 인터 마이애미행 가능성도 있었지만, 일단 산투스에서 몸과 마음을 다시 수양하는 것이 더 중요하다는 네이마르다. 

문제는 네이마르와의 이별이 확정된 알 힐랄의 자세다. 그렇지 않아도 올 시즌 종료 후 리버풀과 계약이 만료되는 모하메드 살라를 애타게 원했던 알 힐랄이다. 영국 매체 '팀 토크'는 '살라가 알 힐랄로 계약하면 엄청난 계약 조건이 기다리고 있다'라고 전했다. 

살라는 리버풀과 2년 재계약으로 가닥이 잡히는 것 같았다. 손흥민이 토트넘과 1년 연장 옵션 발동 등 재계약 여부가 확정되지 않아 애를 태우던 시기에 살라는 리버풀 잔류를 확신하는 태도를 보였다. 

그러나 살라와 트렌트 알렉산더-아놀드, 페어질 판 데이크도 동시에 계약이 만료된다. 이들을 모두 잡기 어려운 리버풀이다. 살라의 꾸준한 이적 가능성에 리버풀은 특별한 반응을 하지 않았다. 

틈을 노린 알 힐랄은 네이마르에게 해줬던 대우 이상으로 살라에게 해주겠다며 접근 중인 것으로 알려졌다. 이미 구단 수뇌부가 영국 런던에서 살라 측과 수 차례 접촉했다는 보도도 나왔다. 

리그 22경기 19골 13도움으로 득점과 공격포인트 부문 1위를 달리는 중인 살라다. 리버풀에 연봉을 올려 재계약하자는 것이 살라의 주장이다. 35만 파운드(약 6억 3,000만 원)를 받는 살라는 42만 파운드(약 7억 5,000만 원)까지 올려 받기를 바라는 것으로 알려졌다. 

일단 리버풀은 '아무것도 결정된 것은 없다'라는 공식 입장으로 모든 것을 갈음하고 있다고 한다. 그렇지만, 카림 아데예미(보루시아 도르트문트)를 알아보는 등 부산하게 움직이고 있는 것으로 알려졌다. 아데예미는 나폴리도 관심 갖는 자원이다. 흥미롭게도 나폴리는 리버풀의 다르윈 누녜스 영입을 검토 중이라고 한다. 교통 정리가 이뤄진다면 살라에 대한 리버풀의 판단은 더 빨라질 가능성이 있어 보인다.