[스포티비뉴스=이민재 기자] 경질 대상이 된 엔지 포스테코글루 감독이 이제는 우승을 바라보는 감독이 됐다.

토트넘은 9일(이하 한국시간) 노르웨이 노를란 보되의 아스프미라 스타디움에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 4강 원정 2차전에서 보되/글림트에 2-0으로 완승했다. 1차전에서도 3-1로 이긴 토트넘은 합계 5-1로 크게 앞서며 결승행 티켓을 거머쥐었다.

토트넘은 오는 22일 스페인 빌바오의 산마메스 경기장에서 아틀레틱 빌바오(스페인)를 합계 7-1로 물리치고 올라온 맨체스터 유나이티드와 우승컵을 놓고 격돌한다.

토트넘은 이제 1승만 더 올리면 프리미어리그에서 16위로 쳐지는 등 최악으로 치닫던 올 시즌을 웃으며 마칠 수 있다. 2007-08시즌 리그컵 우승 이후 무려 17년 만에 공식 대회 '무관' 타이틀을 벗어던지는 것은 물론이고 다음 시즌 챔피언스리그(UCL) 출전권도 손에 넣는다.

손흥민은 발 부상 여파로 7경기째 공식전에 출전하지 못했다. 손흥민은 지난달 11일 프랑크푸르트(독일)와 유로파리그 8강 1차전에서 발을 다쳐 이번 원정길에 동행하지 못했다.

이날까지 프리미어리그 4경기, 유로파리그 3경기에 뛰지 못한 손흥민은 오는 주말 리그 경기를 통해 복귀할 가능성이 있다.

후반 중반까지 팽팽한 경기를 펼치던 토트넘은 도미닉 솔란케와 페드로 포로의 연속골로 백기를 받아냈다. 후반 18분 코너킥 상황에서 크리스티안 로메로가 머리로 떨궈준 공을 솔란케가 문전에서 밀어 넣어 선제골을 뽑아냈다.

후반 24분에는 오른쪽에서 올린 페드로 포로의 크로스가 곧바로 골대로 빨려 들어가 행운의 추가골이 됐다.

후반 추가시간 주심이 포로가 페널티지역에서 파울을 범했다는 판정과 함께 페널티킥을 선언했으나 비디오판독(VAR)을 거쳐 취소했고, 토트넘의 승리는 그대로 확정됐다.

토트넘의 올 시즌은 어려움이 많았다. 잦은 부상과 함께 프리미어리그에서 16위까지 떨어졌다. 모든 비판은 포스테코글루 감독에게 향했다. 매 기자회견마다 날이 선 질문을 받기도 했다.

천신만고 끝에 우승의 9부 능선을 넘은 포스테코글루 감독은 경기 뒤 기자회견에서 마음속 울분을 드러냈다.

그는 결승 상대로 확정된 맨유와 관련한 질문에 "맨유가 어떻게 생각하는지 내가 왜 신경을 써야 하나? 그게 나와 무슨 관련이 있나?"라며 신경질적으로 반응했다.

이어 "당신들은 내가 여기 오기 전부터 토트넘 담당 기자였으니 더 잘 알 것 아닌가? 우승이 우리에게 어떤 의미일지 잘 알지 않나?"라며 "이제 사람들은 토트넘이 정말 우승할까 봐 두려워하기 시작했다. 우리의 도전을 무너뜨리고 옥죄려고 한다. 맨유와 우리를 비교하려 한다"라고 덧붙였다.

힘든 여정 끝에 결승에 오른 토트넘은 마지막 우승을 위해 모든 힘을 쏟아내고 있다. 이를 위해 프리미어리그 일정까지 변경했다. 

프리미어리그 사무국은 "유로파리그 결승전 참가 가능성을 염두에 둔 토트넘의 요청으로 토트넘과 애스턴 빌라의 2024-25시즌 37라운드 경기를 17일 오전 3시 30분 개최하기로 했다"고 밝혔다.

애스턴 빌라의 홈구장인 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열릴 이 경기는 원래는 18일 오후 10시 15분 킥오프할 예정이었다. 하지만 유로파리그 우승에 도전하는 토트넘이 일정 변경을 요구했다.

예정대로 애스턴 빌라와 프리미어리그 경기를 18일 치른다면 유로파리그 결승 진출 시 현지시간으로는 준비 시간이 사흘밖에 주어지지 않는다.

게다가 스페인으로 이동해야 하는 만큼 선수들의 컨디션 관리에도 어려움이 예상되자 토트넘은 애스턴 빌라전 개최일을 변경해달라고 요청한 것이다.

토트넘은 애초 15일로 바꿔주기를 원했다. 다만, 애스턴 빌라는 프리미어리그가 유럽클럽대항전에 나서는 특정 팀을 도우려 경기 일을 바꿨던 전례가 없었다며 일정 변경에 반대했다.

현지시간으로 일요일에 치를 예정이었던 올 시즌 홈 최종전을 주중에 앞당겨 개최하는 것도 애스턴 빌라로서는 못마땅했다.

하지만 결국 토트넘의 요구대로 경기 일이 조정됐다. 영국 방송 BBC는 토트넘이 유로파리그 결승에 오르지 못하더라도 바뀐 토트넘과 애스턴 빌라의 경기 일정은 그대로 유지된다고 전했다. 토트넘은 바뀐 일정과 함께 우승 도전에 더욱 힘을 쏟을 수 있게 됐다.