[스포티비뉴스=박대성 기자] 손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)이 프리미어리그 최종전에 뛰지 못한다. 올시즌을 마무리하는 마지막 경기에 출전하지 못한다. 

엔지 포스테코글루 감독은 25일(한국시간) 브라이턴과 2024-25시즌 프리미어리그 최종전을 앞둔 기자회견에서 “손흥민이 아직 발 부상에서 회복되지 않았다. 브라이튼전에 결장한다. 유로파리그 결승전에 맞춰 뛰려고 정말 큰 고생을 했다”라고 알렸다. 

포스테코글루 감독은 이날 기자회견에서 훈련 상황을 전하며 일부 부상자 명단을 공개했다. 로메로와 함께 손흥민이 프리미어리그 시즌 마지막 경기를 뛸 수 없게 됐다. 26일 안방에서 브라이턴을 초대해 정규 리그 최종전을 치르는데, 홈 팬들은 손흥민의 시즌 마지막 경기를 볼 수 없게 된 것이다.

손흥민은 주중에 열렸던 유로파리그 결승전에 벤치에서 출발했다. 발 통증에도 불구하고 프리미어리그 두 경기를 뛰며 실전 감각을 올렸지만 완벽하게 회복되지 않은 모양이었다. 후반전에 히샤를리송과 교체로 그라운드를 밟아 팀의 우승을 위해 모든 걸 쏟아 부었다. 

결국 토트넘은 스페인 빌바오에서 열린 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 제압하며 구단 역사상 3번째 유럽대항전 우승컵을 품에 안았다. 손흥민은 토트넘 최초 한국인 주장으로 정중앙에서 트로피를 들어 올리는 영광의 순간을 함께했다.

토트넘은 공식 채널을 통해 “손흥민이 유럽대항전 트로피를 들어올렸다. 토트넘 주장 엘리트 그룹에 합류했다. 토트넘의 레전드로 공식적으로 인정됐다”라면서 ‘토전드(토트넘+레전드)’로 손흥민을 공인했다. 

손흥민은 토트넘 전설적인 주장들과 어깨를 나란히 했다. 1971-72시즌 UEFA컵(현 유로파리그) 우승 당시 주장이었던 앨런 멀러리, 1983-84시즌 같은 대회에서 트로피를 들어올린 스티브 페리먼, 그리고 2024-25시즌 유로파리그 우승의 주역 손흥민이 나란히 배치됐다. 이 세 명은 토트넘 구단 역사상 유럽 대항전 트로피를 들어올린 단 세 명의 주장이라는 상징적인 의미를 가진다.

이후 손흥민은 영국 런던으로 트로피를 가져와 우승 퍼레이드를 했다. 이후 공식 채널을 통해 “토트넘에 처음 입단한 날부터 이런 순간을 꿈꿔왔다. 어제는 제 인생에서 영원히 기억될 날이었다. 토트넘 유니폼을 입고 여러분의 응원을 받으면서 이 트로피를 들어 올릴 수 있었다는 건, 단순한 인스타그램 포스트 글로 다 담을 수 없을 만큼 의미가 컸다. 정말 벅찬 감정이었다”라고 알렸다.

이어 “이 트로피는 늘 기다려주고, 희망을 품고, 끝까지 팀을 믿어준 모든 토트넘 팬 여러분을 위한 것이다. 팀이 힘들었을 때에도 응원을 멈추지 않았고, 경기장에 계속 찾아와 응원을 했다. 팬들 덕분에 가능한 일이었고 우리가 함께 해냈다. 화이트 하트 레인부터 토트넘 홋스퍼스타디움까지, 그리고 빌바오를 거쳐 런던에 돌아오기 까지 많은 여정이 있었고 우리는 챔피언이 됐다. 모두 함께 만든 이 우승을 절대 잊지 않겠다. 정말 감사하다”라며 우승 소감을 공유했다.

손흥민은 뛰지 못하지만 시즌 종료 후 팬들에게 인사를 하는 행사에는 사복을 입고 참석할 가능성이 높다. 프리미어리그 최종전을 휴식으로 마무리한 이후 다음 시즌을 위한 프리시즌 준비에 들어갈 것으로 보인다. 

한편 손흥민의 긴 발 부상 소식은 대한민국 국가대표팀에 영향이 있을 전망이다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 6월에 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차예선 마지막 두 경기를 남겨두고 있다. 둘 중 비기기만 해도 본선에 올라가는 쉬운 상황이지만 캡틴 손흥민이 뛰지 못한다면 변수가 크다.