[스포티비뉴스=김건일 기자] 이정후가 장타 두 방을 포함한 3안타 경기로 부진 탈출에 성공했다.

이정후는 3일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 체이스필드에서 열린 2025 메이저리그 애리조나 다이아몬드벡스와 5번 타자 중견수로 선발 출전해 3루타와 2루타를 포함해 5타수 3안타 1타점 2득점으로 활약했다. 0.240이었던 시즌 타율은 0.246로 올라갔다.

이정후는 지난 4월을 마쳤을 때까지 시즌 타율 0.324로 펄펄 날았다. 최고 타율이 0.360까지 올라가면서 외야수 올스타 이야기까지 나왔다.

그런데 5월 들어 타격 페이스가 처졌다. 5월 한 달 동안 타율이 0.231에 그쳤다. 6월 타격 부진이 더 심해졌다. 한 달 타율이 0.143까지 떨어졌다.

지난 4경기에선 14타수 무안타로 부진한 것은 물론 범위를 넓히면 26타수 2안타에 불과했다. 시즌 타율은 0.240까지 떨어졌다.

그러나 디애슬레틱은 이정후의 슬럼프가 일시적인 것으로 바라봤다. "전문가들은 이정후가 부상 이후 타격 메커니즘에 미세한 변화를 준 것이 이번 슬럼프에 일정 부분 영향을 미쳤다고 분석하고 있다. 2024시즌 어깨 수술 이후 그는 중심 이동과 손목 사용을 조심스럽게 가져가고 있으며, 이는 곧장 타구의 질 저하로 이어졌다. 이전보다 플라이볼 비율이 낮아지고, 장타 생산 능력도 감소하고 있다. 장타 대신 안타로 연결되는 타구가 많아졌고, 이는 결국 상대 수비 시프트에 걸려 쉽게 잡히는 상황으로 이어지고 있다"고 분석했다.

이어 "이정후는 최근 자신의 타석 영상을 반복 분석하며 문제점을 찾는 데 집중하고 있다. 특히 커브, 체인지업과 같은 변화구에 대한 대처 방식을 개선하고자 수 차례 훈련을 반복하고 있다는 것이 구단 관계자의 설명이다. 또 타석에 들어가기 전 루틴을 간결하고 일관되게 유지하며 심리적 안정감을 되찾는 데도 집중하고 있다"며 "안심해도 된다. 곧 이정후에게 안타가 쏟아질 것"이라고 확신했다.

밥 멜빈 감독은 전날 애리조나와 경기에서 이정후에게 휴식을 줬다. 휴식이 득이 된 것일까. 이날 경기에서 보란듯이 맹타를 휘둘렀다. 3루타와 2루타로 연이어 장타를 터뜨리더니 3안타 경기까지 완성했다.

이날 애리조나 선발로 등판한 메릴 켈리는 이정후에게 익숙했던 투수다. 메이저리그에서 상대 성적은 3타수 1안타로 표본이 많지 않지만, KBO리그에서 자주 맞붙었다. 19타수 7안타 2루타 2개, OPS 1.126으로 이정후가 매우 강했다.

1회 2사 1루에서 타석에 들어선 이정후는 켈리가 던진 시속 92.6마일 포심 패스트볼을 받아쳤다. 이 타구는 우익수 키를 넘어갔다. 1루 주자가 홈을 밟았고, 이정후는 3루에 안착했다. 시즌 7번째 3루타였다.

4회 선두 타자로 나온 이정후는 볼 카운트 2-2에서 시속 88.5마일 체인지업을 정타로 연결했다. 이 역시 우익수 쪽으로 날아갔고 이정후는 2루까지 안착했다.

이정후는 7회 네 번째 타석에서 3안타 경기를 완성했다. 제이크 우드포드를 상대로 시속 90.2마일 컷 패스트볼을 공략했다. 강습 타구를 1루수가 잡지 못해 이정후의 내야 안타로 만들어졌다.

샌프란시스코는 9회 마무리 투수 카밀로 도발이 무너지는 바람에 5-5 동점을 허용했지만, 10회 이정후의 득점으로 한 점을 올린 뒤 10회 수비에서 실점하지 않으면서 6-5로 이기고 3연패 탈출에 성공했다.