[스포티비뉴스=축구회관, 박대현 기자] 9월 A매치에 나설 태극전사 명단이 발표됐다.

홍명보 대한민국 축구대표팀 감독은 25일 오후 2시 서울 종로구 축구회관에서 다음 달 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선에 대비한 2차례 평가전에 나설 26명을 발표했다. 

홍명보호는 내달 7일 오전 6시 미국 뉴저지주 해리슨의 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국을 상대한 뒤 10일 오전 10시 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 멕시코와 맞붙는다. 

홍 감독은 지난달 용인에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)에서 국내파와 J리거를 테스트하는 등 11회 연속 월드컵 본선행에 성공한 뒤에도 '옥석 가리기'를 꾸준히 이어왔다. 

9월 A매치 명단 발표 하루 전인 24일에도 안양종합운동장을 방문해 FC 안양-대전 하나 시티즌의 K리그1 경기를 '직관'해 이목을 집중시켰다.

지난 6월 북중미 월드컵 본선 티켓을 거머쥔 뒤 처음으로 해외파를 동원하는 A매치라 홍 감독 선택에 관심이 모였다.

큰 변화보다는 조직력 극대화에 초점을 맞춘 '안정 기조'를 택하지 않겠느냐는 분석이 우세했다. 

예상대로 손흥민(33, 로스앤젤레스 FC)과 이강인(24, 파리 생제르맹) 조현우(34, 울산 HD) 등 기존 멤버가 대거 발탁됐다.

여기에 승선 여부에 많은 관심이 쏠린 중앙 미드필더 옌스 카스트로프(22, 묀헨글라트바흐)까지 이름을 올려 새 얼굴 발탁을 통한 선수단 일신 움직임 역시 가미했다.

2003년생인 카스트로프는 독일인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 이중국적자다.

독일에서 나고 자란 그는 뒤셀도르프, 쾰른, 뉘른베르크를 거쳐 올여름 독일 분데스리가 보루시아 묀헨글라트바흐에 입단해 올 시즌을 소화 중이다.

풍부한 활동량과 전투성을 갖춘 박스 투 박스형 3선 요원이란 점에서 대표팀 부동의 중원사령관 황인범(29, 페예노르트) 파트너로서 경쟁력이 높다는 평이다. 

국제축구연맹(FIFA) 협회 변경 플랫폼에 따르면 옌스트로프는 지난 11일 독일축구협회에서 대한축구협회로 소속을 변경해 승선 기대감을 키웠다.

홍명보호는 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 B조에서 6승 4무로 단 한 차례 패배도 없이 본선 진출을 확정했다. 이라크와 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트 등 '중동 모랫바람'을 확실히 뚫어내고 조 1위를 차지해 월드컵 직행 티켓을 손에 넣었다.

이로써 한국 축구는 1986년 멕시코 대회부터 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공해 축구사에 한 획을 그었다. 11회 이상 연속 본선 진출 국가는 브라질(22회), 독일(18회), 아르헨티나, 이탈리아(이상 14회), 스페인(12회), 한국(11회) 뿐이다.

홍 감독은 지난해 대표팀 사령탑에 부임하며 역대 원정 대회 최고 성적인 16강 이상을 목표로 하겠다고 밝혔다. 월드컵 예선을 통과한 홍명보호는 이제 월드컵 로드맵을 착실히 준비하고 있다.

■한국 축구대표팀 9월 원정 친선경기 소집 명단(26명)

FW : 오현규(KRC 헹크) 손흥민(로스앤젤레스 FC) 오세훈(마치다 젤비아)

MF : 박용우(알아인) 백승호(버밍엄 시티) 박진섭(전북 현대) 옌스 카스트로프(보루시아 묀헨글라트바흐) 황인범(폐예노르트 로테르담) 김진규(전북 현대) 이재성(마인츠 05) 배준호(스토크 시티) 정상빈(세인트루이스시티) 이동경(김천 상무) 이강인(파리 생제르맹)

DF : 김민재(바이에른 뮌헨) 변준수(광주 FC) 이한범(미트윌란) 김주성(산프레체 히로시마) 김태현(가시마 앤틀러스) 이명재(대전하나시티즌) 이태석(아우스트리아 빈) 설영우(츠르베나 즈베즈다) 김문환(대전하나시티즌) 

GK : 조현우(울산 HD) 김승규(FC 도쿄) 송범근(전북 현대)