[스포티비뉴스=최원영 기자] 아시아쿼터 외국인선수를 확정했다. 

KT 위즈는 13일 "아시아쿼터 선수로 투수 스기모토 코우키(25)를 총액 12만 달러(계약금 포함 연봉 9만 달러·인센티브 3만 달러)에 영입했다"고 밝혔다.

우완투수인 스기모토는 2023년 일본 명문 독립리그 야구단인 도쿠시마 인디고삭스에 입단했다. 올 시즌에는 42경기에 등판해 5승3패 평균자책점 3.05로 좋은 모습을 선보였다.

나도현 KT 단장은 "스기모토는 최고 구속 154km/h의 강한 패스트볼과 슬라이더, 포크볼 등 다양한 변화구를 갖춘 투수다. 일본 독립리그에서 선발과 중간투수로 활약하며 안정적인 경기 운영 능력을 보여줬다. KBO리그에서도 충분히 경쟁력이 있다고 판단했다"고 전했다.

계약을 마친 스기모토는 "KT의 첫 아시아쿼터 일원으로 함께 할 수 있어 영광스럽다. 새로운 도전을 앞두고 있어 설렌다. KBO리그에 빠르게 적응해 좋은 경기력으로 팀 승리에 힘을 보태겠다"고 각오를 다졌다.

KT는 지난 7일 새 외국인투수 맷 사우어 영입을 공식 발표한 바 있다. 올해 미국 메이저리그 LA 다저스의 개막 로스터에 들었던 선수이기도 하다. 이어 아시아쿼터로 스기모토를 데려오며 2026시즌을 위한 퍼즐을 차근차근 맞추고 있다.

한편 한국야구위원회(KBO)는 지난 1월 규약 및 리그 규정 개정을 다룬 2025년 제1차 이사회 결과를 공표했다. 2026시즌부터 아시아쿼터 제도를 도입하기로 했다.

당시 KBO는 "아시아야구연맹 소속 국가 기준 아시아 국적 전체와 호주 국적 선수를 대상으로 팀당 한 명씩 아시아쿼터 선수를 보유할 수 있다. 각 구단은 기존 외국인 선수 3명과 아시아쿼터 제도 선수를 합쳐 4명을 모두 한 경기에 출전시킬 수 있다"며 "이 제도는 준비 시간을 갖고 2026시즌부터 시행된다. 제도가 도입되면 현행 KBO리그 엔트리 규정은 28명 등록·26명 출장에서 29명 등록·27명 출장으로 바뀐다"고 설명했다.

또한 "아시아쿼터 선수는 직전 또는 해당 연도 아시아리그 소속이어야 하며, 구단은 비아시아 국가 국적을 가진 이중국적 선수는 영입할 수 없다"며 "포지션 제한은 없다. 신규 영입 시 쓸 수 있는 최대 비용은 연봉, 계약금, 특약 및 원소속구단에 지불하는 이적료(세금 제외)를 합해 최대 20만 달러(월 최대 2만 달러)다"고 전한 바 있다.