[스포티비뉴스=조용운 기자] 제주SK가 국가대표 출신 미드필더 권창훈(31)을 영입했다. 권창훈을 누구보다 잘 알고, 그의 활용 가치를 높게 평가한 세르지우 코스타 신임 감독 구상 속에 이뤄진 선택이다. 

권창훈은 수원삼성 유스 출신으로 2013년 수원 유니폼을 입고 프로 무대에 데뷔했다. 이후 2016년까지 수원에서 4시즌 동안 90경기에 출전해 18골 7도움을 기록했다. 2015년과 2016년에는 2시즌 연속 K리그 클래식(현 K리그1) 베스트11 미드필더 부문에 선정되는 활약을 펼쳤다. 

유럽 무대 경험도 풍부하다. 권창훈은 2017년 1월 프랑스 리그앙 디종 FCO에 입단하며 유럽 진출에 성공했다. 디종 2년차였던 2017-18시즌 34경기에 출전해 11골 3도움을 기록하며 차범근, 박주영, 손흥민에 이어 한국 축구선수 역사상 4번째로 유럽 5대리그 10골 이상 기록한 선수가 됐다.

여기에 그치지 않고 2019년 프라이부르크와 계약하며 독일 분데스리가에서 2시즌 동안 뛰었다. 유럽 최상위 리그에서 오랜 시간 머물며 경쟁력을 발휘했다. 

권창훈은 2021시즌 수원으로 복귀했으며 2022시즌부터 김천상무에서 군 복무을 이행했다. 2023년 6월 전역 후 수원으로 돌아간 뒤 2024년부터는 전북현대로 이적했다. 직전 2025시즌에는 풀백으로도 뛰며 전북 소속으로 31경기에 출전해 2골 4도움을 기록했다. 

권창훈의 위력은 태극마크와 함께 더욱 빛났다. 2012년 아시아축구연맹(AFC) 19세 이하(U-19) 대표팀을 시작으로 2013년 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 , 2015년 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵), 2016년 AFC U-23 챔피언십, 리우데자네이루 올림픽 등을 뛰었다. 

이어 2021년 도쿄 올림픽과 2022년 FIFA 카타르 월드컵까지 장시간 각급 연령별 대표팀에서 두각을 나타냈다. 현재까지 A매치 기록은 43경기 12골에 달한다. 

제주 관계자는 "권창훈의 영입은 구단과 코스타 감독을 비롯한 코칭스태프의 공감대 속에 성사됐다"고 설명했다. 코스타 감독은 파울루 벤투 전 대한민국 축구대표팀 감독을 수석코치로 보좌하며 이미 권창훈을 지도했던 이력이 있다. 

권창훈은 벤투호 초창기 황태자로 명성을 날렸다. 이때 권창훈의 장점을 누구보다 확실하게 파악한 코스타 감독은 여전히 유효한 활용 가치와 풍부한 경험을 그라운드 위에서 제대로 발현시킬 수 있다는 판단을 내렸다. 

또, 전북에서 코치로 권창훈을 예의주시했던 정조국 수석코치 역시 권창훈의 영입 추진 소식에 소신 있는 추천과 함께 반색했다는 후문이다. 

권창훈은 "제주에서 새로운 도전을 시작해서 정말 기쁘다. 제주 팬들을 위해 매순간 최선을 다하는 모습을 보여주겠다. 코스타 감독과 재회도 기대가 된다"라고 말했다. 

코스타 감독도 "권창훈은 K리그는 물론 유럽무대와 국가대표팀에서 검증을 마친 뛰어난 선수다. 2026시즌 도약을 꿈꾸는 제주에 큰 힘이 될 것"이라고 화답했다.

이제는 코치에서 벗어나 감독으로 출발하는 코스타 감독은 제주에서도 벤투식 축구를 펼칠 예정이다. 벤투 감독과 18년을 함께하며 정립한 철학이 승리를 위한 가장 확실한 방법이라고 확신한 그는 "빌드업은 단순히 공을 돌리는 것이 아니라 상대의 균형을 깨기 위한 치밀한 과정"이라며 "우리의 목표는 과정을 믿고 나아가는 것"이라고 예고했다.