[스포티비뉴스=조용운 기자] K리그2 신생팀 용인FC가 창단 1호 외국인 선수를 맞이했다. 

용인은 3일 "포르투갈 출신의 베테랑 골키퍼 노보를 영입했다"고 발표했다. 노보는 용인 구단 첫 외국인 선수다. 그와 동시에 외국인 골키퍼 영입 금지 규정이 폐지된 이후 K리그에 등록된 첫 번째 외국인 골키퍼로 기록돼 한국 프로축구 역사에 상징적인 이정표를 세웠다.

한국프로축구연맹은 1999년부터 유지해 온 외국인 골키퍼 영입 제한 규정을 2026시즌을 앞두고 전격 폐지했다. 약 27년간 굳게 닫혀 있던 K리그 골문이 다시 열린 가운데, 용인은 변화된 제도에 가장 발 빠르게 대응하며 수준급 유럽파 골키퍼를 선점했다. 

1992년생 노보는 포르투갈 1·2부 리그를 비롯해 루마니아, 사우디아라비아 등 다양한 리그에서 풍부한 실전 경험을 쌓아온 베테랑 골키퍼다. 특히 15세 이하(U-15) 시절까지 미드필더로 활약했던 이력을 바탕으로 골키퍼임에도 불구하고 정교한 킥과 우수한 빌드업 능력을 갖췄다는 점이 돋보인다. 

여기에 192cm의 뛰어난 신체 조건을 활용한 공중볼 장악 능력과 안정적인 캐칭, 위기 상황에서도 흔들리지 않는 경기 운영 능력 또한 강점으로 꼽힌다는 설명이다.

특히 노보는 수비 라인을 안정적으로 조율하는 커뮤니케이션 능력과 리스크 관리 능력이 뛰어난 골키퍼로 평가받고 있다. 혼전 상황에서도 침착함을 잃지 않는 강한 멘탈은 창단팀인 용인의 후방을 책임질 핵심 자산이 될 것으로 기대된다.

용인 구단주인 이상일 용인시장은 노보 영입과 관련해 “우리 구단 1호 외국인 선수인 노보의 선택에 감사하고 환영한다. 유럽에서의 상당한 경험이 신생구단인 용인의 도전에 안정감을 더해줄 것으로 기대된다”라고 밝혔다.

노보는 “용인이라는 도시와 구단의 역사적인 시작에 함께하게 되어 큰 영광”이라며 “외국인 골키퍼 제한 규정이 폐지된 이후 K리그에 처음 입성한 골키퍼로서 그 의미에 걸맞은 책임감 있는 모습을 보여주고 싶다”고 입단 소감을 밝혔다.

이어 “골키퍼로서 나의 가장 큰 장점은 수비진과의 소통과 안정감”이라며 “팀을 최우선으로 생각하며 동료들과 함께 용인의 골문을 단단히 지키겠다”라고 각오를 전했다.

28년 만에 다시 열린 외국인 골키퍼 시대를 연 용인은 오는 4일 창단식 이후 7일부터 중국 하이난에서 본격적인 담금질을 시작하며 2026시즌에 돌입한다.