[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 마침내 한국 선수단에 처음으로 '금메달 낭보'가 전해졌다. 그것도 18세 소녀가 해냈다. 한국 설상 종목 사상 최초 올림픽 금메달. 한국 스포츠에 길이 남을 새 역사가 쓰였다.

그 과정은 험난했고 극적이었다. 마치 한편의 드라마를 보는 것 같았다. '스노보드 천재' 최가온(18)은 13일(이하 한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노우파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득, 우승을 차지했다.

그야말로 대역전 드라마였다. 최가온은 1차 시기에서 점프를 시도하다 넘어지면서 최악의 출발을 보였다. 마음을 가다듬고 2차 시기에 나섰지만 또 넘어졌다.

하지만 최가온에게 포기는 없었다. 최가온은 자신에게 주어진 마지막 기회인 3차 시기에서 고난도 연기를 선보이며 '완주'에 성공했고 90.25점을 받아 단숨에 1위에 올랐다.

최가온은 자신의 점수를 확인하고 눈물을 펑펑 쏟았다. 그만큼 극적인 결과였다. 결국 최가온은 자신의 '우상'인 클로이 킴(미국)을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 클로이 킴은 88.00점을 얻었다.

이로써 최가온은 클로이 킴이 갖고 있던 이 종목 최연소 금메달 기록도 갈아치웠다. 2008년 11월생인 최가온은 17세 3개월의 나이로 역대 최연소 금메달 신기록을 세웠다. 클로이 킴은 2018년 평창 동계올림픽에서 17세 10개월의 나이로 금메달을 거머쥔 바 있다.

최가온의 눈물은 멈추지 않았다. 시상대에서 가장 높은 곳에 오른 최가온은 금메달을 목에 건 뒤 눈물을 쏟으며 감격을 감추지 않았다. 시상대에는 최가온, 클로이 킴과 더불어 동메달을 차지한 오노 미쓰키(일본)가 함께 했다. 오노는 85.00점을 받았다.

그동안 '불모지'로 통했던 한국 스키는 2018년 평창 동계올림픽에서 '배추보이' 이상호가 남자 스노보드 알파인 은메달을 따낸 것을 시작으로 이번 대회에서 '늦깎이 신화' 김상겸이 남자 스노보드 알파인 은메달을 거머쥐었고 '무서운 신예' 유승은이 여자 스노보드 빅에어 동메달을 획득하며 르네상스 시대를 열고 있다.