한국 축구 대표 팀은 7일 이란 출국을 위해 인천국제공항에 모였다. 한국은 이날 출국해 11일  테헤란의 아자디 경기장에서 2018년 러시아 월드컵 아시아 지역 최종 예선 A조 조별 리그 4차전 이란과 경기를 치른다. 한국은 2승 1무 승점7로 이란에 골 득실 차에 뒤진 조 2위에 자리하고 있다. 이란전에서 승리할 경우 조 1위로 올라갈 수 있다.

이란전을 앞둔 각오는.

이란 원정은 늘 어렵다. 이번에도 힘들겠지만 이제는 이길 때가 됐다. 선수들의 몸 상태도 좋다. 

선수들이 아자디 경기장에서 유독 힘들다는 얘기를 많이하는데.

시차도 있고 이란 관중의 일방적인 응원도 있다. 여러 가지 불리한 것이 사실이지만 지난 이란 원정서 우리의 경기 내용이 나쁘지 않았다. 막판 실점 등으로 결과가 좋지 않았지만 그동안 선수들의 경험도 많이 쌓였다. 이번에는 다르다.

이란 원정이 고지대에서 치러진다. 적응 문제는 어떤가.

이란 선수들은 자기 나라니 적응할 필요가 없다. 우리는 약 3일 정도에 적응을 끝내야 하는 문제가 있지만 잘 헤쳐 나가겠다. 비기기라도 해야 하는 경기다. 승점 1점, 1점이 중요한 상황이다. 단 1점이라도 따내겠다.

이란 원정에서 승리하면 분위기 상승에 큰 도움이 될 것 같은데.

이란은 선수들의 정신력도 좋고 아시아에서 손꼽히는 체격 조건을 갖고 있다. 강한 상대이기 때문에 승리한다면 분위기도 오르고 본선 진출에 유리한 고지를 점할 수 있다. 마지막 경기라 생각하고 최선을 다하겠다.

6일 3-2로 승리한 카타르전 이후 슈틸리케 감독이 따로 한 말은.

부정적인 말씀은 하지 않았다. 경기 내용도 중요하지만 승점을 따냈다는 것이 가장 중요하다. 조별 리그서 2승 1무다. 나쁘지 않은 성적이며 잘못했다고 생각하지 않는다. 경기 내용에 대한 비판과 비난도 있지만 많은 응원을 부탁 드린다.

홍정호가 경고 누적으로 퇴장하는 등 카드 관리가 중요할 것으로 보이는데.

카드 관리도 중요하지만 그렇다고 그 점에 초점을 맞추면 우리 경기를 할 수 없다. 카드를 받는 건 경기서 충분히 나올 수 있는 장면이다. 우리 팀은 주전 선수 외에도 좋은 선수들이 많다. 그렇기 때문에 한 명이 빠져도 충분히 대처가 된다. 심판 휘슬을 너무 의식하면 안된다.

손흥민의 최근 활약이 좋다. 카타르전에서도 뛰어난 활약을 보였는데.

지금 우리 팀에서 가장 좋은 경기를 하고 있다. 손흥민은 팀에서 중요한 활약을 펼쳐야 할 선수다. 이란전에도 골을 넣을 가능성이 가장 높은 선수다. 개인적으로도 기대가 크다.