[스포티비뉴스=신인섭 기자] 김민재가 유벤투스에 이어 페네르바체 복귀 가능성까지 제기됐다. 

튀르키예 매체 'Sozcu'가 17일(한국시간) "페네르바체가 김민재 영입을 위해 협상을 진행 중이다. 그의 에이전트가 이스탄불에 도착했다"라며 "페네르바체 경영진은 수비 강화를 위해 김민재의 복귀를 염두에 두고 있다"라고 보도했다.

이어 "김민재의 에이전트인 이보 로렌소 실바 올리베이라 리타를 이스탄불로 초청해 복귀 조건, 임대 이적료, 이적료 등에 대해 논의 중이다. 이적 성사의 핵심은 김민재가 페네르바체에 다시 정착하도록 설득하는 것"이라고 덧붙였다.

페네르바체는 김민재에게 뜻깊은 구단 중 하나다. 전북 현대에서 커리어를 시작한 김민재는 베이징 궈안을 거쳐 2021년 여름 이적시장을 통해 페네르바체 유니폼을 입었다. 첫 유럽 무대에 진출한 팀이자, 존재감을 알리기 시작한 곳이다.

당시 김민재는 단숨에 주전 수비수로 발돋움했다. 김민재는 부상 및 징계를 제외하면 리그 기준 38경기 가운데 31경기에 모두 선발 출전했고, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 무대에서도 조별리그 6경기에 모두 선발 출전하며 존재감을 드러냈다.

한 시즌 만에 유럽에서도 통한다는 자신감을 심어줬다. 김민재는 40경기에 출전해 1골을 기록했고, 쉬페르리그 올해의 팀에도 선정되는 쾌거를 안았다. 이러한 활약에 단 한 시즌 만에 이탈리아 세리에A의 나폴리의 러브콜을 받으며 1,900만 유로(약 330억 원)의 이적료를 남기며 떠났다.

이후에도 김민재는 훨훨 날았다. 나폴리 유니폼을 입고 무려 33년 만에 팀의 스쿠데토(이탈리아 세리에A 우승)에 결정적인 기여를 했다. 세리에A 올해의 팀, 세리에A 최우수 수비수 등을 휩쓸었고, 2023 발롱도르 최종 22위에 이름을 올리기까지 했다. 

승승장구하며 바이에른 뮌헨까지 입성했다. 그러나 지금까지와는 다르게 뮌헨에서는 치열한 주전 경쟁을 펼치고 있다. 첫 시즌 마타이스 데 리흐트와 다요 우파메카노와 경쟁 체제를 구축했고, 에릭 다이어와도 센터백 자리를 두고 실력을 견주었다. 그럼에도 김민재는 대부분 우위를 점하며 입지를 다져 나갔다.

그러나 올 시즌은 로테이션 자원으로 전락했다. 요나단 타가 합류하면서 타-우파메카노 라인이 주전으로 자리매김했다. 결국 두 선수에게 주전 자리를 내주며 출전 시간이 확연히 줄어들었다. 올 시즌 김민재는 모든 대회 31경기에 출전해 1,708분을 소화했다. 평균 55분에 해당하는 수치다. 평균 83분 출전 시간을 기록했던 지난 시즌과 비교해 무려 28분이 줄어든 셈이다.

자연스럽게 다가오는 여름 여러 팀들과 강하게 연결 중이다. 튀르키예 매체 '파나틱'은 "페네르바체는 새 시즌 이적 시장을 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 입수된 정보에 따르면, 페네르바체는 김민재를 다시 한번 스쿼드에 추가하려고 하고 있다"라고 전했다.

'Sozcu'는 "김민재가 과거 한 시즌 만에 페네르바체를 떠난 이유 중 하나는 에이전트와 새로운 커리어 계획과 일상생활에서의 어려움 때문이었다. 그는 이스탄불에서 영어가 일상적으로 사용되지 않아 의사소통에 어려움을 겪었고, 과도한 관심으로 인해 어려움을 겪었다고 주변 사람들에게 털어놓았던 것으로 알려졌다"라고 설명했다. 

이어 "김민재는 2028년까지 뮌헨과 계약돼 있다. 뮌헨은 김민재의 이적료로 3,000만 유로(약 523억 원)을 요구하고 있으며, 페네르바체는 임대 이적을 고려할 것으로 예상된다"라고 덧붙였다.

페네르바체만 김민재에게 러브콜을 보내고 있는 것은 아니다. '90min'은 "루치아노 스팔레티 감독은 김민재와의 재회를 원하고 있다. 2023년 김민재와 함께 세리에A 우승을 차지했던 스팔레티 감독을 만족시키고 싶어하지만, 뮌헨이 요구하는 이적료를 극복해야 할 것으로 보인다"라고 밝혔다.

한편 김민재는 ‘FC인터뉴스’와의 인터뷰에서 미래에 대해 입을 열었다. 그는 “나폴리에서의 경험은 내게 정말 긍정적이었다. 특히 좋은 기억으로 남아 있다”라며 “미래? 나는 방금 한 말에 집중하고 있다. 더 덧붙일 것은 없다”라고 확실하게 말했다.